尊重领土主权，是人类社会最近几十年才认真重视的国际规则。在人类漫长的历史上，各个国家、各个民族都是靠武力和巧取豪夺去获得国土的。在现代国家中，美国无疑是扩张领土最成功的一个，美国建国后一百多年，就将领土面积扩张了10倍，成为世界国土面积第四大国家。更重要的是，这些领土多半都是富庶之地，美国本土主体纬度在北纬25度到北纬49度之间，属于气候宜人的北温带，跟俄罗斯和加拿大领土多半是苦寒之地有天壤之别。接下来我们详细说一说美国领土扩张的过程！

1.美国独立时的领土。

1776年，英属北美的13个殖民地即美国最初的13州宣布独立，建立美利坚合众国。这13州位于北美洲东部，阿巴拉契亚山脉以东的大西洋沿岸，面积约80万平方公里。

2.1783年独立战争胜利后的领土。

当时弱小的美国是联合法国、西班牙、荷兰等欧洲盟友一起围殴共同的敌人英国，才最终打败英军获得独立的。1783年，英国被迫承认美国独立。美国独立了，与原先的盟友法国、西班牙的关系也微妙起来。美国人当时能独立就是万幸了，当然不愿意继续跟强大的英国为敌。而英国也不愿意美国与法国西班牙在北美结成同盟，威胁英国其他北美殖民地，所以愿意拉拢一下独立后的美国，并借机获得美国快速扩大的市场，为本国工商业牟利。

当时英法在北美有大面积的殖民地，由于面积太大，英法殖民者更多是谁先到谁先得，像划分势力范围那样大概划定了殖民地，可以说是修建几个堡垒，插上旗子就可以宣布占领了。英法殖民者只是在一些关键要地建立堡垒和市镇，进行采矿、淘金、捕猎、种植园等殖民活动。而更广的地区则是维持原本的荒芜或者继续由印第安人的部落活动。

为了拉拢美国，并且避免美国和法国走太近，英国慷慨的将自己占领但根本没来及的开发的密西西比河以东、阿巴拉契亚山脉以西的大片土地“开放给美国人”，这些土地实际上就是送给了美国人。由此美国国土面积一下子增加了约230万平方公里。

3.1803年，从法国手中购买路易斯安娜

美国还没有完全消化英国人送给的土地，法国人也来送土地了。这块土地就是路易斯安娜，位于密西西比河以西，落基山脉以东，面积约260万平方公里。1800年，法国从西班牙手中夺取了路易斯安娜，并计划以此为基地建立北美的新法兰西，这就对美国和英国在北美的殖民地构成了威胁。然而人算不如天算，1802年镇压海地起义失败，使得法国出现财政困难。法国与英国在欧洲的战争又一触即发，法国感到自己很难继续保持路易斯安娜的控制权。

正在此时，美国人为了维护自己的利益，提出200万美元购买美洲南部、密西西比河口的新奥尔良。法国人认为卖了新奥尔良，路易斯安娜同样会被英国与美国联手瓜分掉，还不如一起卖掉。

最终，法国以8000万法郎（约1500万美元）的价格将路易斯安娜整个卖给了美国。就这样美国领土有扩张了一倍，达到了500多万平方公里。这笔钱使得法国的军费更加充裕，1805-1807年之间，法国击败了奥地利和普鲁士而成为欧洲的霸主。

4.1810-1819年，夺取佛罗里达

西班牙原本是美洲主要殖民者，占有的殖民地面积也最大，但是西班牙自身的封建王权体制导致国力落后于英法。并且1810年-1826年期间大部分拉美国家都爆发了脱离西班牙的革命运动，极大消耗了西班牙的国力。面对已经变得羸弱的西班牙，美国采取移民同化、策动叛乱、武力威胁等方式不断夺取西班牙在北美的殖民地佛罗里达的土地。

1808年，西班牙本土被法国拿破仑占领。西拔牙控制的佛罗里达又被美国移民入侵，以至于到1809年当地效忠于美国的居民已占总人口的90%。西班牙在打不赢守不住的无奈困境下，1819年只好以500万美元的低价将佛罗里达卖给美国。美国轻易获得15万平方公里土地。

5.1818年英美条约，美国获取土地。

1818年，美国和英国签订《1818年条约》，确定大致以北纬49度线作为美国和加拿大两国的边境。该份条约全称为《尊重渔业、边境和赔偿奴隶的协定》。条约明确规定，伍兹湖以西从明尼苏达至落基山的北纬49度线为美国与英属北美即加拿大的边界线，这就解决了美英两国之间的大部分边境争议。美国通过明确边境，获得了一部分土地。

6.1846年《俄勒冈条约》，美国从英国手中获取了俄勒冈地区。

俄勒冈条约是英国和美国于1846年签署的条约。把美国北部北纬49度的国界线一直延伸到大西洋沿岸，美国人借此排挤走了这个地区的英国人，获得了南俄勒冈地区近百万平方公里土地。

7.1845年-1853年，从墨西哥夺取了约240万平方公里的土地。

墨西哥人有个口头禅：墨西哥最大的问题就是离上帝太远，离美国太近，就是源自历史上美国对墨西哥的侵略。1845年到1853年，美国通过战争手段和武力威胁，夺走了墨西哥一大半领土，面积约240万平方公里。

首先是德克萨斯主动并入美国。德克萨斯地区原本属于墨西哥，由于墨西哥政府禁止蓄奴制度存在，引起德克萨斯奴隶主不满，因此得克萨斯在1836年宣布独立，建立了得克萨斯共和国，又称孤星共和国。1845年得克萨斯加入美国成为美国的第28个州。

1846年美国以3名美国人被打死为由，武装入侵墨西哥，攻占了包括加利佛尼亚在内的大片土地。1848年2月2日，美国与墨西哥签订条约，美国只象征性地支付1500万美元，就得到了包括加利福尼亚、新墨西哥地区在内的近140万平方公里土地。接着，在1853年，美国驻墨西哥公使加兹登又以1000万美元购得美墨边境近10万平方公里土地(后以“加兹登”命名此地)。

8.1867年，从沙俄手中购买阿拉斯加，面积150多万平方公里。

阿拉斯加成为美国领土的过程非常滑稽。19世纪初，俄国人征服阿拉斯加。到1856年克里米亚战争后，俄国元气大伤，沙皇亚历山大二世决心卖掉这块不挣钱的土地。同样是不能便宜英国，俄国人选定的买主就是美国。由于担心美国对购买阿拉斯加不感兴趣，俄国花了10万美元收买美国一些新闻记者和政客，试图通过他们来游说美国政府。1867年3月，狂热的扩张主义者美国国务卿威廉西沃德同俄国谈判，开始出价500万美元，后以720万美元的价格同俄国在一夜之间达成了购买协议，并且急不可待地于第二天凌晨在协议书上正式签字。终于，美国以绝对低廉的价格买到了面积达150多万平方公里的巨大半岛及其周边的阿留申群岛。

9.吞并夏威夷

夏威夷群岛最早的居民是波利尼西亚人，1778年后欧、亚移民陆续移来。1795年建夏威夷王国。1898年被美国吞并，1900年归属美国，1959年成为美国的第50个州。至此，美国现今的50个州全部成为美国领土，美国的主要领土扩张完成。

领土的重要性是不言而喻的，就好比现在网上经常出现的段子就是美国鲤鱼泛滥，美国人因为这样那样的原因不吃鲤鱼。其实最根本的原因就是美国人拥有的资源太丰富了，有更好的鱼类可以吃，所以才可以任性的不吃鲤鱼。而这不过是拥有庞大领土众多好处中，最微不足道的一个罢了。