如今，“结婚难”问题在某些地方已经成为了公害。由于男女比例失调、贫富差距拉大等原因，对于很多适婚男子来说，结婚已经成了一个老大难问题。在古代，也同样存在“光棍”问题，甚至在某些时候，古代的“光棍”问题比现在还有严重。

首先，古代存在三妻四妾制，官员、达官显贵占据了大部分女性资源，导致许多贫穷男子无妻可娶；其次，古代比现代更加重男轻女，“溺女婴”的现象屡禁不绝，造成巨大的男女比例失调；最后，古代社会更闭塞，由于交通条件和户籍条件的限制，许多男子终生不出远门，更别说在外地娶到媳妇了。

对于“光棍问题”，历代朝廷均十分重视。因为某些男子娶不到老婆，就产生了抢婚的习俗；此外，拐卖现象也变得更加猖獗。更严重的是，某些精力过剩的男子甚至会聚众造反。例如清朝末年的捻军起义，就是典型的“光棍叛乱”。当时，中原地区的男女比例已经失调到可怕的程度，因此才爆发了捻军起义。在这场起义中，数十万百姓白白丧命。为此，国家不得不出面来调控。

第一，政府规定到了年龄必须婚嫁，如秦朝末年，全国人口约2000万。但是，秦始皇动用大量人力去修建陵墓、长城和阿房宫，再加上秦朝末年长期战乱，楚汉战争结束，汉朝刚刚建立时人口减少了原来的70%。战争破坏人力畜力，连天子出行，都找不到四匹毛色相同的马来拉马车。

西汉王朝建立之前，连续几十年的战乱，青壮年战死沙场，每个家庭只剩下老弱妇孺。青壮年不仅是一个家庭的顶梁柱，更是国民经济的创造者和国家安全的守卫者。刘邦刚刚打下天下，就面对男多女少的严峻局面。于是，他想到纳税的办法。

这个政策主要是针对单身女性。简单来说，如果一个女人到15岁还没有结婚，那么她就必须缴纳“单身税”，即上缴120钱。这并不是一次性缴清就结束了，而是需要每年上缴一次，单身越久，上缴越多。

汉高祖刘邦的儿子刘盈即位后，在“单身税”政策上更是变本加厉。汉惠帝刘盈将“单身税”翻了五倍，120钱变600钱。在汉朝，600钱完全足够一个壮年男子吃香喝辣过一整年了。古代女子大门不出，二门不迈，哪里有这么多钱去响应国家这个政策。

我国古代男尊女卑，要求女子“未嫁从父，既嫁从夫，夫死从子”。闺中女子没有半点挣钱的能力，缴纳不出“单身税”，还得给家里人添负担。所以，几乎所有的适龄女子，都在父亲的安排下草草结婚了。

清朝时，为了缓解光棍问题，专门设置了官媒。一些农民起义军的妻女、灾区逃荒女子 , 往往被官媒指定给某一光棍 , 让他们一起生活 , 繁衍后代。

第二，官府给贫穷光棍出资娶妻，在古代，如果一贫如洗，也会娶不到妻子。所以为了解决这个问题，官府还会根据情况来出资给穷困男子娶妻，很多时候也鼓励当地的富商能够出一份力，这个政策，在宋朝是比较普遍的。

第三，限制富人纳妾，古代三妻六妾很正常，特别是富贵人家，但女子本来就少，都被富人给娶了，普通家庭的男子就没有妻子可娶了，为了解决这个情况，朝廷规定，富人娶妻纳妾数量上是有限制。汉代蔡邕提出，有地位的卿大夫可娶一个妻子两个妾，有点文化地位的可以娶一个妻子一个妾，除此之外，最好不要纳妾。而明朝的朱元璋，则下令：亲王级别的，妻妾最多10个，世子级别的四个。

第四，鼓励寡妇再嫁，古代战争是很频繁的，很少年轻壮丁都丧命在战场上，他们的妻子就会变成寡妇。而理学还没兴起时，朝廷是鼓励寡妇再嫁的，比如唐太宗就曾发布过这样的命令，鼓励丧偶的男人和女人再婚。