说起断头饭，相比大家都不陌生，死刑犯在执行死刑前都会有一顿很丰盛的伙食，因为吃完饭就死了，所以这顿饭就被称为是“断头饭”。断头饭的起源可以追溯到春秋时期，据历史记载，当时的楚国国君为了表现自己的仁慈，就命令士兵给死刑犯做一顿非常丰富的饭。到了宋朝时期，断头饭就变成了平民难以想象的奢侈品，标准非常高。但由于官吏的剥削和压榨，即使标准很高，到了死刑犯手里，也只是比平时的饭稍好一点。

在断头饭里，常常会有一块生肉，即使是现在，有的监狱里也是这样。那么为何断头饭里会有一块生肉呢?事实上，关于这一点，有很多解释，有两个解释是人们普遍认同的。

第一个解释是因为很多朝代都有贪污，官吏们为了多挣钱，就会敷衍了事，经常会放一些半生不熟的肉，更有甚者，就直接放一块生肉。反正这些人吃完饭就会上路，自己的所作所为也不会被告发。第二个解释就带有鬼神色彩了。传闻死刑犯死后都会下地狱，地狱中有一个奈何桥，桥上有一头恶犬。如果死的人生前不吃一块生肉的话，就没办法投胎转世。

其实关于死刑犯临刑前要吃一块生肉，民间也有许多解释。有传言表示这样做是为了让死刑犯吃到生肉时知道这是断头饭，吃完就要上路，给死刑犯一个心理准备。当然还有其他的一些传言，就不一一介绍了。