为了镇压宦官的权利，当时汉朝的大将军何进要让董卓进京，但没想到最后董卓没招来，自己倒是丢了命，后来董卓进京后，便开始谋权篡位，虽然是没有称帝，但已经达到了挟天子以令诸侯的程度。当时很多的有识之士都决定不与董卓同流合污，也有许多的有识之士也打算暗杀董卓。比如说大家知道的''美人计''，同样曹操也有想打算暗杀董卓的想法，但是最后事情败露，成为了阶下囚。

在当时的汉朝，各位当差的侍卫这些底层人物都算是当一天和尚穿一天钟这种想法。实际上在每个朝代都会有这样的市民阶层人物。多半都是中层的知识分子会对当时的汉朝有很深刻的看法，但只是敢怒不敢言罢了。当抓获曹操的长官听到曹操的各种洗脑之后，也觉得抓了这个有识之士简直是自己的错误，于是这两个人就都逃跑了。这可能是曹操人生中第一次的逃亡。后来逃到自己父亲的故友那里避难，最后的结局相信大家都知道的。

既然都已经逃走了，那也只能和朝廷势不两立了，于是在陈留开始招兵买马攻打董卓，和袁绍，袁术等人组成联军，一起攻打董卓，在这种众多英才联合的情况下，董卓自然是输给了联军。可到后来曹操认为董卓做的各类的不义之事会引起大家的唾骂和气愤，觉得趁此机会应该加大讨伐力度，而且也觉得会引起许多重豪杰的帮忙，因此自己带着军队前去攻打，但最后由于曹操的军队人数太少，导致了讨伐失败。也只好请求联军一起发兵，可是每个联军都有自己的想法，导致摩擦不断，最后联军解散。

在后来的讨伐过程中，曹操不断壮大自己的势力，但在征讨过程中，许多事情会成为曹操一生的污点，例如大肆屠杀，无论是战俘，还是百姓。虽然是有客观和主观的原因，客观主要是粮食不足以养活这些战俘，主观原因是曹操生性多疑，害怕这些战俘还会进行反抗。但无论怎样，曹操的做法是很残暴的。

但是曹操也是有令人称道的地方，比如说重视贤能之人，比如说祢衡，关羽，甚至刘备曾经都是他手下的人物，有些人告诫曹操，说刘备这个人根本不能留，应该趁此机会杀掉他，但是曹操因为看重刘备的才能，以及认为刘备忠厚老实，也不会做什么出格的事情。于是也就没有杀掉刘备，至于魏蜀吴最后能成为三国鼎立之势，也是感谢曹操的不杀刘备之恩。也就是为什么刘备逮住了曹操，却让关羽去押解曹操？

一是刘备本来就没想定曹操什么罪过，更何况自己也在他手下干过，人家曹操对自己也不错。二是刘备实在是找不到一个能不在半路上将曹操杀掉的将领，后来听诸葛亮说，关羽这个人不错。关羽曾经也在曹操手下当过将领的，面对自己之前的老上司，他绝对能明白其中的奥妙。因此华容道的故事就这样诞生啦。