相信很多人都看过《哈利波特》，这个魔幻系列小说的第一部《哈利波特与魔法石》中的魔法石英文是“the Philosopher's stone”，即“贤者之石”。如果你是个动漫迷或者游戏迷的话，你肯定也常常能见到它的身影。那么贤者之石到底是个什么来头？今天就来扒一扒它的身世。

《钢之炼金术师》中的贤者之石

贤者之石——炼金术的终极幻想

贤者之石是西方炼金术中的传奇性物质，也是一代代的炼金术师们的终极目标。它可以把普通的金属变成黄金，治愈任何疾病，使人重获青春，长生不老，在某些传说中还可以使灯火长明不息，创造一个自己的克隆体或是制造一个小人等等。贤者之石通常的形态是一种红色的晶体，但也可以是粉末状或液体。贤者之石的发现或制造被称为“伟大的工作（the Great Work）”，获得贤者之石就获得了终极的智慧，这也就解释了为什么很多人，包括艾萨克牛顿和罗伯特波义尔在内的一些著名的科学家为贤者之石不懈的努力。牛顿花了近三十年的时间研究炼金术和贤者之石，留下了一百万字的手稿，这些手稿在1936年被送上拍卖台，被时任剑桥大学教授的经济学家凯恩斯（对对对，就是那个凯恩斯）获得。

牛顿的炼金术研究手稿

贤者之石的概念最早可以追溯到古希腊时期，当时据说是一个“能够从上帝那里获得知识的石头”。公元八世纪时的物理学认为，每个亚里士多德元素（火，土，水，气）都具有以下的品质：火——热，干，土——冷，干，水——冷，湿，气——热，湿。化学之父，阿拉伯人贾比尔在此基础上提出每种金属都是这四种品质（热，冷，干，湿）的结合，两种内在两种外在，通过调整金属中的这几种品质，就可以将其转化为另一种金属。他认为这种转化过程需要一种催化剂，这就是后来的贤者之石。

一个炼金术符号，象征贤者之石中四种元素的相互作用

尼古拉斯弗拉梅尔——传奇的炼金术士

尼古拉斯弗拉梅尔，在《哈利波特与魔法石》中被称为“尼可勒梅”，史上最著名的炼金术士，据传 说，他获得了一部古书——《犹太亚伯拉罕之术》，“不像其他的书一样使用纸张或者羊皮，而是由精致平滑的年轻树皮所做成的。封面紧密地包着黄铜，上面刻满文字或是奇怪的符号……它有以7页为一组的3组，包含着首页，每一组的第七页都没有任何文字，但在第一组的第七页上，却画着一根被巨蛇吞噬的魔杖。”他后来在一位圣人的指点下破译了这部古书，发现了贤者之石，并与他的妻子一起获得了长生不老。但是这个故事的真实性遭到了很多历史学家的质疑。历史上的弗拉梅尔生活在14-15世纪的巴黎，生活富有，与妻子一起资助了很多教堂，是一个十分慷慨的人，1416年被埋葬在前圣雅克德拉布尔切里教堂的教堂中殿尽头。17世纪时开始出现关于他的炼金术的传说，但实际上没有历史记载和任何迹象表明他通过炼金术获得财富或者长生不老。

尼古拉斯弗拉梅尔

何蒙库鲁兹——一个小小的人造人

人工生命的创造始终避不开伦理道德的问题，然而，在中世纪时，炼金术士们据说已经将能够创造一种名叫“何蒙库鲁兹”的侏儒，拉丁语含义为“小人”。这个小人最早在16世纪的炼金术著作中被提到，而创造一个小型人类的想法则可以追溯到中世纪早期。

19世纪版画，浮士德与何蒙库鲁兹

受亚里士多德观念的影响，即精子对人的产生有更大的贡献，创建一个何蒙库鲁兹需要用到人的精子、牛或母羊以及动物血液。流程是这样的：首先对牛或者母羊进行人工授精, 再用另一动物的血液涂抹受精动物的生殖器, 并且只用另一只动物的血液喂养。怀孕的动物最终会生出一种未成形的物质。然后将这个物质放置到一个由某种磷光物质、硫磺、磁铁、铁硫酸盐和白色柳树的汁液所制成的粉末中。当这个物质逐渐开始长出人的皮肤时，再把它放置在一个由玻璃或铁制成的容器中。三天后, 它必须用它被砍了头的母亲的血液喂养七天，一个何蒙库鲁兹就这样诞生了。

以上的制法被记载在一部阿拉伯著作《奶牛之书》中。书中还记载了另外两种类似的制法，一种用的是母猴子，另一种用到了某种不确定的雌性动物，粉末的配方也不尽相同。三种方法制成的何蒙库鲁兹会拥有不同的能力，第一种类型的侏儒可以允许一个人变成牛, 绵羊, 或是猿猴, 并在水上行走, 还可以知道远方发生的事情；第二种类型的侏儒可以使人看到恶魔和灵魂并与他们交谈；最后一种类型的侏儒则可以用来召唤雨水。

16世纪的炼金术士菲利普·冯·霍恩海姆也提出了一种制法。他将精子放在母马的子宫中40天。他对于何蒙库鲁兹有一种别样的关爱，认为这个小人应该接受教育，因为制造小人的方法是上帝对人类揭示的最伟大的秘密之一。

贤者之石的制造

说了这么多，到底该怎么制造贤者之石呢？一般来说制取贤者之石的步骤是：黑化（Nigredo）、白化（Albedo）、黄化（Citrinitas）和红化（Bubedi）。但是这个步骤实际上就是我们高中学过的制造“硫化汞”的过程，黑化是矿石煅烧获得金属单质（通常是黑色），白化是硫化汞加热生成汞（银白色），黄化是在汞中加入硫（黄色）生成硫化汞，最终的红化就是个技术题难了，所以贤者之石的制造是很难完成的。

一个叫布兰德的德国人曾经尝试制造贤者之石。据说他收集了1500加仑（约5678升）的尿液，先让尿液晒了几周太阳，再把尿液煮成一种粘稠的质地，提取顶部形成的红色油状物质，其余部分冷却变黑并弃掉底层后与红色油状物质混合加热，经过蒸馏后会生成一种白色液体，与氧气接触会生成火焰。他对这种物质进行了很多实验，始终认为自己找到了贤者之石，但是你可能猜到了这实际上是什么物质——白磷。

尾声

现在，人类已经利用医学的手段来探索关于长生不老和人工生命的奥秘了，对于基因的研究让我们距离这个目标更近了一步。在克隆羊多利成功后，兔子、牛、马等动物也接连成功。先进的医疗手段和生活水平的提高让人们的平均预期寿命提高到了将近八十岁，在八十年间翻了一倍。这些古人的梦想说不定会在现代的科技下逐渐变成现实。