太监的出现要追溯到很久以前了。自从先秦和西汉时期，就有宦官出现但并非阉人，东汉开始，全部用阉人。由于在皇宫内廷，上自皇太后，太妃，本朝后、妃，以及宫女等，女眷较多，如果允许男侍出入，难免会发生秽乱宫闱的事，所以决不允许有其他成年男性在宫内当差。更重要的是，皇帝担心有生育能力的男侍从在宫中有了自己的孩子，扰乱后宫不说，万一被立了储君，江山血脉不纯正，又或者聚众造反。在夜晚当值的太监有很多，这漫漫长夜是格外难熬的，一不小心打个盹，主子有个好歹，脖子上的头就别想要了。不过宫里的老人们总是有些办法的，他们都会在夜晚当值时带上一样东西。

中国历史上最后一位太监是孙耀廷，由于是历史上的最后一个太监，所以他还是比较出名的。甚至有一部电影专门讲述他的故事。他的出现标志着封建王朝统治的结束，新时代的开始。孙耀廷家中贫困，请不起师傅净身，所以他父亲就痛下狠手，亲自为儿子净了身，但是由于手法不熟练，孙耀廷当场昏厥过去。而当他刚为儿子净了身，城里就传来清朝灭亡的消息，这宛如噩耗，再给这个贫困的家庭雪上加霜。

虽然大清亡了，可袁世凯仍然对溥仪有所优待，允许他以皇帝的身份居住在紫禁城内，仍然可以昭告天下遵循旧制选太监。只是这皇帝当得有名无实罢了。因此，孙耀廷这身才没白净，入了宫自然要听掌事太监的，他在载涛手下当差还是靠着老太监衡如的关系。

后来孙耀廷也伺候了皇太妃，皇后，虽然没有得到些赏赐，但是也没犯什么大错。当时溥仪与婉容之间夫妻关系并不融洽，所以宫里派去伺候婉容的太监算是倒了倒霉，总是被责罚和辱骂。有一次，大太监派孙耀廷去伺候婉容，夜里孙耀琦没忍住困意，睡着了，半夜婉容在内宫里叫了他好多声，他也没听见。婉容勃然大怒，差点将他赶出了宫。

醒来后的孙耀廷惊出一身大汗，当然这是恐惧所带来的。不过，这也引起了他的深思，为什么宫中的其他太监不困呢？老太监经验丰富不困就算了，可是就连一些刚入宫的小太监也能做到不困。孙耀廷是个非常会察言观色，懂得来事的小太监，他带着满腹疑虑和一壶好酒找到了以为在宫中当值多年的老太监，这才让他解了疑惑。

原来太监在深夜当值时都会带上几颗苍耳子塞在鞋子里，当自己在深夜犯困时，就会走几步，鞋子里的苍耳子就要发挥功效了！原本鞋中塞有异物就会让你难忍，更何况苍耳子本身就有点扎人，犯困时，脚上的刺痛感就会让你清醒。怪不得宫里深夜当值的其他太监不困，原来是用了这个妙招啊！