伍子胥，春秋末年吴国的改革家。他辅佐吴王阖闾进行了一系列的改革，使得吴国国力大增。但他没能劝阻吴王夫差杀掉勾践，反而因为小人进谗言而被吴王杀掉。他的一生是坎坷的，实现了自己的部分抱负，但没能实现自己的终极理想。

他性情刚烈，爱憎分明，又带了点不受礼法约束的桀骜不驯。历史上对他的评价也是褒贬不一，盖因他对旧主的态度睚眦必报。但在笔者看来，这个人是治国大才，目光长远，且恩怨分明，是一位忠臣。

伍子胥就因为父亲是太子的老师，而太子被诬告谋反，遭到牵连，被迫出逃。也就是说，伍子胥不管过去有没有动过反对楚王的念头，谋反这个罪名一旦扣上，只要没有楚王的特赦，这个帽子一辈子也摘不掉。不但摘不掉帽子，自己的父兄已经成为刀下之鬼，自己不过是劫后余生，苟延残喘于世。他有能力，有才干，但是不能为楚国服务，只能为吴国效力终身。