1941年8月，希特勒调集32个步兵师、4个坦克师、4个摩托化师和1个骑兵旅，配备6000门大炮、4500门迫击炮和1000多架飞机，向列宁格勒发动猛攻。

希特勒最初的计划是夺取列宁格勒，控制波罗的海，与芬兰军队会合，瓦解苏军意志。

但在9月中旬即将占领列宁格勒时，希特勒突然命令中止进攻，改成围而不攻。装甲部队从列宁格勒撤出，转向莫斯科战役。

当时，列宁格勒已经到了最后关头，城郊的乌里茨克及电车终点站已经失守，施吕瑟尔堡也被德军占领。再有几天城市就会被攻克。

就在德军的进攻稍有起色之时，希特勒却接连催促勒布速战速决，因为他将重点发动对莫斯科的进攻。紧接着，失去耐心的希特勒开始逐步调离列宁格勒一方的德军前往莫斯科，这也导致兵力不足的德军根本无法发起全面攻击。勒布只能继续实施围城并加以炮轰和轰炸。

对于德军来说最糟糕的是他们完全忽视了拉多加湖的重要意义，苏军也正是借助被放空的拉多加湖完成了战略转移和物资补给。最终，苏军也正是凭借这条“水上生命线”和顽强不屈的意志突破了德军的围困并取得了最终的胜利。

从整个战役的过程来看，希特勒最后的决定确实糟糕甚至致命！当时的苏军虽然有拉多加湖的空子，但面对潮水般的德军只能说是杯水车薪。而且在希特勒眼里，夺取莫斯科要比攻占列宁格勒更加重要！总想一口吃成胖子，却不料被活活噎死！