我们在看古装历史剧的时候，经常会看到这样的桥段，皇上大怒要杀大臣时，但凡忠诚有气节的大臣，大多会说一句：“君让臣死，臣不得不死”。很多人都认为这种封建社会的主流意识形态，是来源于以孔孟创立的儒家思想，真的是这样吗？

我们先来看看孔子对于君臣关系的态度。《论语八佾》：定公问曰：“君使臣,臣事君,如之何?”孔子对曰：“君使臣以礼,臣事君以忠.”翻译过来就是：鲁定公问孔子说：作为君主要怎样使唤臣下？而臣子又当如何事奉君主呢？孔子回答说：君主使唤臣下应当合乎礼制规定，臣子事奉君主要做到忠心耿耿、尽心尽力。反过来说就是，君若不尊重臣，则臣大可不必效忠于君。如果觉得这句好不能说明孔子的态度，那么还有一句态度就明确多了，《论语．先进》：“所谓大臣者，以道事君，不可则止。”就是说大臣，必须要能以仁义正道来侍奉君主，如果行不通，就不应该再当大臣。可见孔子从未让臣子愚忠于一君。

孟子就更为激进了，孟子有一句非常著名的话是：“民为重，社稷次之，君为轻。”孟子从来就没觉得君主是绝对的权威。除此孟子还说过更激进的话就，他认为，贵戚之卿，“君有大过则谏，反覆之而不听，则易位”；异姓之卿，“君有过则谏，反覆之而不听，则去”。就是说，君主犯了大错还不知悔改，那就要另立新君。怎么听，感觉这样话，要是放在之后的朝代，都是要掉脑袋的言论。如果你觉得这句话还不至于要命，那么来看这句，“君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇”，这是赤裸裸的威胁，甚至可以说是鼓励造反。

看过上面的孔孟的言论，大家应该也会想到，孔孟绝对不会说出“君让臣死，臣不得不死"这种话的。那是不是孔孟的传人董仲舒的言论呢？毕竟他是提出”三纲”“五常“的人，那么我们来看看三纲五常是怎么来的，首先是孔子曾提出了君君臣臣、父父子子和仁义礼智等伦理道德观念。孟子进而提出“父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信”的“五伦”道德规范。董仲舒按照他的“贵阳而贱阴”的阳尊阴卑理论，对五伦观念作了进一步的发挥，提出了三纲原理和五常之道。”三纲“的确是有强调“君尊臣卑”的观念，但绝无“君要臣死，臣不得不死”的观念，更多意思是要求君主以身作则，为众臣树立一个好榜样。

那又是不是程朱理学的观念？那我们来看看朱熹之后的理学正宗传人真德秀是怎么看待“三纲"的，“即三纲而言之，君为臣纲，君正则臣亦正矣。故为人君者，必正身以统其臣。”还是强调了君主的榜样力量。

那“君要臣死，臣不得不死。”这句话究竟来源于哪里？答案是，明清时期的小说戏曲。孔子和孟子包括整个儒家学派都表示：“这口锅我们不背。”