发源于唐古拉山的金沙江作为长江正源，流域十分广布，然而在金沙江上游却没有一个超过20万人的城市，这是什么原因呢？
金沙江，是中国长江的上游，部分河段又是川藏界河，源头当曲与源于格尔木市的唐古拉山镇的沱沱河汇合后，称通天河，于玉树州直门达以下，始称金沙江，然后介于四川省与西藏自治区两地之间奔流，再径直向南经巴塘（巴曲河口）、至德钦县东北入云南省境，过松麦河口、奔子栏、直至丽江玉龙县石鼓镇止，为金沙江上游河段，上段河长约965公里，落差1720米。
1、山高谷深、河谷狭窄，航运困难
本段金沙江左岸自北而南是高大的雀儿山、沙鲁里山、中甸雪山；右岸对峙着达马拉山、宁静山、芒康山和云岭诸山，河流流向多沿南北向大断裂带或与褶皱走向相一致，被高山夹峙的河谷一般宽100～200米，狭窄处仅50～100米。
山高谷深，峡谷险峻，除在支流河口处因分布着洪积冲积锥，河谷稍宽外，大部分谷坡陡峻，坡度一般在35°～45°，不少河段为悬崖峭壁，坡度达60°～70°以上，邓柯至奔子栏间近600公里深谷河段的岭谷高差可达1500～2000米。
由于流域宽度不大，支流不甚发育，水网结构大致呈树枝状，局部河段的短小支流垂直注入干流，水网结构呈“非”字型，几乎没有大型河谷分布，流急坎陡，江势惊险，航运困难，也限制了沿江城市的经济交往。
2、游牧文化与农耕文化的缓冲地带
除了地理地形之外，金沙江上游长期以来是青藏游牧文明与关中平原和四川盆地农耕文明的过渡地带，冲突和战争不断也影响了融合与迁移；
不过随着时代的进步，未来或许有几个城市会脱颖而出！
金沙江上游自上而下，大致有以下城市：曲麻莱县、称多县、玉树市、德格县、白玉县、巴塘县、香格里拉市；而其余的昌都、江达、芒康、德荣严格意义上讲不算是金沙江沿岸城市。
1、香格里拉市无疑是第一大城市
云南省迪庆藏族自治州下辖市及首府所在地，也是世界自然遗产“三江并流”景区所在地，是未来的大格铁路干线的主要城市。
香格里拉市总面积11613平方公里，县城海拔3200米，比较宜居，人口规模已接近20万；旅游资源堪比“世界级”，梅里雪山、三江并流等很有号召力，未来金沙江上游的第一大城市非她莫属！
2、巴塘的崛起似乎已经尽在眼前
走过317和318的游客会有一个深刻的印象就是，德格和白玉，前者是公路进藏第一村的前哨，后者拥有宽阔的河口谷底，很适合大城市的孕育，然而为什么我觉得巴塘会最先崛起呢？
巴塘不大8186平方公里，人口也不多不会超过6万，然而巴塘县的气候还不错，春季气温回升快，夏季最高气温可达35℃以上，巴塘县内雨季主要集中在6至9月，冬季不算变，雨雪天气较少，整体呈现冬暖、春干、夏凉、秋淋的特点，海拔大致在3300-2800米之间，比香格里拉还低。
巴塘的矿产资源十分丰富，过去的有关数据显示银储量2148.81吨，铅金属储量51.09万吨，锌储量为18.68万吨，具有暴发户的潜质。
随着川藏铁路提上日程，巴塘将成为玉树之后第二大交通枢纽，矿产、城建、旅游势必齐发力，前景十分看好，未来或是川府经济辐射的重要节点城市。
3、玉树，虽然波澜不惊，但也不会差到哪里去！
玉树是青海省第一个、全国第二个成立的少数民族自治州，州府玉树市结古镇是历史上唐蕃古道的重镇，也是青海、四川、西藏交界处的民间贸易集散地，而且青藏铁路最早开通，随着西宁的崛起，玉树势必会一步一个脚印的往前走。
但是玉树真的很不好在，不但 海拔动辄在4500米以上，气候寒冷，年温差小，日温差大，风速大，氧气少，半农半牧的城市状态不会迅速改变，13462平方千米的面积，全市总人口至今不超过12万。
对此，你怎么看？
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