“七雄五霸闹春秋，顷刻兴亡过手”，春秋时期是中国历史上最精彩纷呈的时期之一。经过800年的纷争，一统为秦。但很多人不禁要问，为什么强大的楚国没有完成统一大业？

1.楚国历来是世界最强国之一。司马迁写《史记》，记录了春秋14个诸侯国。这14个诸侯国分别是：周、鲁、齐、晋、秦、楚、宋、卫、陈、蔡、曹、郑、燕、吴，共有3类。第一类是周、鲁。周是周公的封地，也是周武王和周公的爷爷周太王的居地，因此在诸侯中最尊。鲁是周公长子伯禽的封地，伯禽也是周文王的长孙，代周公封鲁地，是除周国之外与周王室最亲的、最正统的诸侯国，被尊为宗邦。第二类是齐、晋、秦、楚。这是春秋四强，先后崛起为一时霸主。第三类是剩下的8个小诸侯国。

楚国不是周王室的嫡系。楚国始祖鬻熊投靠周文王，兴周有功被封。但后代因为不满爵位只是“子爵”，与周王室关系紧张起来。周昭王时兴兵伐楚，结果全军覆没。楚国由此开始兴盛起来。到公元前740年左右，楚国熊通篡位，僭越称王，与周王分庭抗礼，自称楚武王。楚武王在位50年，做事果敢，很有作为，号称“小霸主”，奠定了楚国兴盛繁荣的基业。其子楚文王得以逐鹿中原，“以观中国之政“。后来楚国更有“五霸”之一楚庄王。到楚怀王时期，楚国国力达到顶峰，压齐、破魏、伐秦、灭越，占有了半壁江山。

楚国人才济济，有句成语：惟楚有才。前后孙叔敖，后有屈原、田忌、苏代等。农业、手工业、商业都颇为发达，中国最早的钢制宝剑就出土于楚地。物产丰富，生产力较高，鱼盐丝铁等重要物品产量较大。贸易发达，甚至开辟了“海上丝绸之路”的对外交往线路。《楚辞》是继《诗经》之后又一部宏伟的诗歌总集，文化发展也居于前列。楚国疆土达百万平方公里，成为中国乃至世界上疆域最为辽阔的强大国家。但是，这些都没有为楚国统一天下带来好运。按理来讲，即便没有五国，楚国也能够与秦国相抗。但结果却是楚国最终被秦国所灭。

2.楚国失败最大的原因是什么？

楚国失败的原因有很多，但笔者认为，以下三点最为重要：

第一，楚国有“内讧“的传统。常言到：团结出战斗力。可是楚国自恃强盛，很多时候都是在搞内讧。楚国第8代国君熊延，开了一个坏头。他本来当不了国君，但他杀死了哥哥取而代之。到第12代国君熊徇，又因为争位杀死作为继承人的大哥，赶走了二哥。第17代国君，就是楚武王熊通，杀死了侄子自立为王。第20代国君楚成王弑兄夺位，在位45年后，被亲儿子后来的楚穆王逼宫上吊。自此，王位从兄弟演变到了父子之争。第26代国君楚灵王杀死侄子自立，后被国内起义推翻，王位经过腥风血雨，传到了楚平王。到了第38代楚顷襄王，不顾被扣留秦国的老爹楚怀王的死活而继位，导致楚怀王客死他乡。后又有春申君献李嫣生子夺位，与吕不韦如出一辙。从楚国的历史来看，政治权力争斗贯穿其中。王位之争尚且如此，各个宗派贵族之间的相互争斗就更加激烈了。王室、贵族、权臣相互厮杀，成为楚国政治最灰暗的色彩。当各国相互制衡时，尚可自保。但当统一战争来临时，必然导致灭亡。

第二，楚国缺乏有力的变革。总体来说，春秋时期是中国历史上农耕文明的大发展时期，铁器在农业中的使用大大提高了生产力。黄河流域诸侯国众多，而楚国则基本上独享长江流域，这也是楚国能够立国长达800年的重要原因之一。但是横向来看，楚国的发展受权贵奴隶主等旧势力的束缚太大。有作为的君主推动的改革措施，都因为守旧势力的阻挠而没有付诸实施。最著名的莫过于吴起变法。当时，中国正从奴隶社会进入封建社会，各国都纷纷变法图强，秦国更是以严酷的手段推行商鞅变法。魏国有李克变法，燕国有乐毅，赵国有胡服骑射，吴国有伍子胥变法，越国有范蠡治国。各国强盛，无一能离开变革。但楚国这时的阻力太大了。吴起是何许人呐！与孙武齐名，当时天下最顶尖的牛人！帮魏国训练的魏武卒天下无敌，5万人破秦军50万，帮助魏国取西河之地。吴起在魏，秦人不敢东向。在吴起受到魏王猜忌奔楚时，楚悼王任用吴起为相，开始变法。此时，吴起在楚，三晋不敢南谋。可以说，只要吴起变法成功了，楚国只需30-50万军队，就有统一的可能。当时仅仅一年，吴起已经把先前楚国劲敌魏国打得找不着北了。只可惜，楚国昭、屈、景三大贵族势力庞大，都是历代楚王的后人。各地封荫的贵族更是不可胜数。在楚悼王莫名其妙的突然去世后，王公大臣迫不及待地乱箭射死了吴起。可惜可惜，楚国可惜，吴起可惜。

第三，楚国不是人才的热土。前面提到：惟楚有才。是说楚国人才辈出，这个不假。但是，这句话后面还有一句话，叫作：晋实用之。原文出自《左传·襄公二十六年》：“晋卿不如楚，其大夫则贤，皆卿材也。如杞梓、皮革，自楚往也。虽楚有材，晋实用之。”意思是，天下人才，楚国最盛，但是，楚国的人才都被晋国收了。的确，楚地人杰地灵。但是，由于政治等原因，楚国人才流失十分严重。李斯、伍子胥、范蠡等等，这些都是当时的顶尖人物，却都不能为祖国所用，甚至被逼反。楚国越是到后期，越是奸臣当道，对人才的压制越是严重。刚说的吴起是个例子，再有比如屈原。屈原是中国第一位伟大的爱国诗人。但是，如果屈原能够施展政治抱负，可能就没空写诗了。屈原是楚国三大贵族昭、屈、景三氏之一屈氏的子弟，屈原被封为三闾大夫，这个三闾就是这三大家族。当时屈氏是三大家族中最为强盛的，因此屈原才得以担当此职，是协调三大家族的一个重要职位。即便如此，屈原的主张也不能被采纳，因为数次进谏而数次流放，最后听闻国破而自投汨罗。先后伯乐，然后有千里马。楚王根本不想当伯乐，千里马自然就都跑到外国去了。前有伍子胥千里破楚，掘墓鞭尸，后又李斯离间六国，辅成帝业，这都是楚国的人才，反过来又图谋楚国。只能说，战国末期楚国的统治实在是太腐朽了。

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