牛郎织女的故事是中国四大爱情传说之一，也是七夕节的主角。河北邢台天河山流传着许多有关牛郎织女的爱情传说，因而天河山也被称这“中国爱情山”和牛郎织女传说的原生地。然而，事实果真如此吗？

其实，七夕和牛郎织女原本是两个毫不相干的概念，关于七夕的起源，有很多说法，以下面四种最为常见：

七夕在汉代是妇女乞巧的日子，所以又叫乞巧节。东晋葛洪的《西京杂记》里有关于乞巧的最早记载：汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之。

而牛郎织女的故事则是起源于人们对星宿的认知，本指牵牛星与织女星。也许是浩瀚的星空给了古代文人无限遐想空间，随着时间的演变，星宿的故事就慢慢变成了人的故事。

南北朝任昉的《述异记》中记载：大河之东，有美女丽人，乃天帝之子，机杼女工，年年劳役，织成云雾绢缣之衣，辛苦殊无欢悦，容貌不暇整理，天帝怜其独处，嫁与河西牵牛为妻，自此即废织紝之功，贪欢不归。帝怒，责归河东，一年一度相会。

——这就是牛郎织女故事的雏形，后来经过历朝历代不断加工，逐渐形成了今天我们所看到所听到的版本。也是在这一传播过程中，牛郎织女与七夕渐渐重合，并最终成为中国的情人节。

既然这个节日是在人们不断加工的过程中形成的，那么也很难说最早出现于何地。虽然天河山被中国民间文艺家协会命名为“中国七夕文化之乡”，可同时也将山西和顺县和河南鲁山县命名为中国“牛郎织女文化之乡”，此外还有陕西西安、山东沂源、江苏太仓等地也都有着悠久的牛郎织女文化。

不过，既然天河山自认为是牛郎织女传说发源地，也有其一定的文化承载基础：

牛郎织女雕塑

这个号称天下第一牝，就是女阴的意思……

爱情博物馆里的陈列，让人不忍直视……

这些景点，多是后人附会