故宫作为全国权力中心，是以子午线作为中轴线来设计建造的，以显示皇帝为天下中心的地位，而最高皇权的象征——皇帝的龙椅就坐落在中轴线上，坐北朝南，彰显南面天下的至尊。

按照古代建筑风水学说法，“正东、正西、正南、正北”朝向的建筑被称为“火坑龙”，住在这种地方，三代必定绝后，所以这种朝向的建筑只有寺庙。皇帝巴不得多子多孙，肯定要回避“火坑龙”，回避方法就是让中轴线偏移2°。

去过北京故宫旅游的人一定对故宫的中轴线概念特别清楚，当然没去过的通过一些影视资料也会了解一些。中国的建筑一直都讲究对称之美，现在的故宫就是一个特别重要的实例，故宫的宫殿建筑群就根据对称之美分布在中轴线两侧。

现在这个中轴线也是元朝确定的，故宫就是在以这条中轴线为基准扩建的，所以从元大都的建立中轴线就歪了，至今已歪了700多年。为什么唐代就已经精确测量的子午线，却在元朝出现中轴线与子午线的角度差呢，而且根据考古复原的宋朝皇宫中轴线完全与子午线吻合，所以元朝的中轴线与子午线出现偏差是有意而为之。