比起尤二姐的性格懦弱、任人摆布。尤三姐性情刚烈，手段泼辣，有智慧，有主见，不愿意随波逐流，勇于追求自己的爱情。因为爱上艺人柳湘莲，暗自以心相许，非他不嫁。

后经贾琏说合，柳湘莲也欣然同意，并将祖传鸳鸯剑作为信物，让贾琏转交尤三姐。尤三姐一度沉浸在对美好未来的幸福憧憬之中。

不料，柳湘莲中途“误听传言”，怀疑尤三姐不贞，遂寻尤三姐索还信物执意退亲。那么问题来了，这个“传言”是谁传的呢？

柳湘莲与尤三姐订下婚约，后与宝玉说起时，宝玉也称赞尤三姐的人才相貌。柳湘莲立即联想到尤三姐恐怕也是经常出入荣宁二府才能与宝玉熟识，想到府内各位爷的德行，想尤三姐也是脱不了干净，这才想去退婚。

坑人的是：当柳湘莲当面对宝玉说要去退亲时，贾宝玉竟然这样劝：“你当初只说要个绝色的，如今得了个绝色的……”言下之意，只要长的好看就行了，你管她干净不干净呢。

他这句话非但没有帮尤三姐洗白白，让柳湘莲回心转意，反而是给尤三姐补了一刀，更加坚定了柳湘莲要退亲的决心。