在民间传说中，徐福为秦始皇寻找长生不老药发现日本岛。回来对秦始皇说发现神仙岛，不过海上有巨鱼吃人，要弓箭手和士兵，还需要童男童女献给神仙才能求得长生不老药。结果，徐福到了日本岛就称王不再回来。

此外，还有另外两种说法。一是来自于朝鲜半岛，另一是来自东北亚的游牧民族。东京大学医学院人类遗传学教授德永盛士通过基因组研究，得出结论，认为日本人最接近朝鲜半岛的居民以及居住在中国的朝鲜族人。此外，由于日本天皇的神圣化，关于日本早期历史是一片空白，而且皇室史料严禁外人查阅，让天皇的身世一直是个未解之迷。

古代中国大陆文化传入日本列岛的重要渠道便是朝鲜半岛，尤其是其南端今天釜山一带，连接日本海与黄海的朝鲜海峡宽约180千米，今天的高速船从日本福冈到韩国釜山仅需三小时左右。

秦始皇寻他们不着，就再也不封建迷信了，你们坑我，我坑你们——没走的烧书加活埋了。这就是焚书坑儒，其实应该是焚书坑方。您秦始皇东巡见到徐巿还会相信他的大鲨鱼会一如既往地支持他吗？不要他命都谢天谢地了。

日本侵华时为何不见扯大旗讲自己是徐福后代，宣扬他的同源同宗性，起码可以减少一部分人对他们异族身份的抵触，对他们的统治是有利的，有好借口不用，反而辛苦地立了个伪满洲国来做借口?这也可以说明那时的日本人同样也不认为自己是徐福的后代。