清朝时期的“叫起”，可不是大家以为的叫人起床的意思，而是一项非常隆重的，很多大臣们每天都要做的一项工作。这项工作就是大家熟悉的上早朝。上早朝，在宫廷有个专用的词，就称“叫起”。

所以，“叫起”是皇帝或垂帘听政的皇太后召见军机大臣、王公、满汉大学士或六部堂官以及封疆大吏等传达谕旨、听候奏对、接受觐见等的最高形式。是一件非常严肃的事情。

那么这样的早朝，一般要花多长时间呢？根据史料记载，一般是从早晨的7点至8点以后，大约用一个时辰(两个小时)左右。如果要是勤政的皇帝，可能时间还会更长一点。

对于“叫起”这项非常隆重的工作，晚清时期的慈禧太后非常重视，不管冬天夏天，刮风下雨，到时候一定起床，准时到养心殿，几十年如一日地执行着。

其实慈禧太后这样做的原因，笔者认为除了是真心要处理政务以外，更重要的，应该是为了巩固自己的权力，试想一下，要是隔三差五才上早朝，或者长时间不上早朝，势必会动摇自己的权力根基，只有身在权力中心，才能更好地掌握权力。

只是上完早朝之后，慈禧太后就显得比较悠闲了，每天要腾出时间来研究下吃，穿，玩乐等，而且还特别有精神。当然，还有后宫一堆琐事，也要等着她去安排。

慈禧太后既要管朝政，也要管后宫，还要想着各种玩法，这一天的安排确实挺充实的。但从做事效率上来说，就不见得了。其实很多事情都是停留在“面子”上。

大家都知道，慈禧太后讲究排场，讲究奢侈，连过个生日，都能耗掉将近半个国库了，这点跟她的公公道光皇帝相比，简直是一个天上，一个天下。道光皇帝被誉为“节俭皇帝”，不光取消了各种节日的宴会，就连自己穿的衣服都是打满补丁的。

所以，慈禧太后在生活中的大肆铺张和挥霍，为大清王朝的灭亡，贡献了不少“力量”。