传说，在古代西域的丝路上，有一种蛇被当做物品贩卖，而这些蛇在丝路的两端都没有，那么它们可能来自丝路的中间。

后人根据这种蛇的骨骼，发现完全属于热带蛇类，不应该在高寒缺水的丝路上，于是有人想到，这种蛇一定生活在一个神秘空间内，这个地方就是塔木陀。

塔木陀里的气候与亚马逊的原始丛林极其相似，里边有无数的蛇类，在最初的《盗墓笔记》中，吴邪、胖子、张起灵三人九死一生，躲避蛇的围攻可算是要了老命。

在最后的巨变下，陈文锦和三叔消失，张起灵变成了傻子和复读机。

根据后来用来填坑的小说《沙海》来说，西王母族人最初拥有黑毛蛇，这种蛇来源可能是陨石，或者下地蛇类，也就是烛九阴，后来被人们挖出来，与人共生，就像敦煌壁画上的伏羲与女娲的造型一样。

但是后来出现了巨变……此次巨变可能就是穆天子传中，周穆王西征引起的，随后西王母族分崩离析，最大一支东迁到云顶天宫一代，最终形成了长白山张家。

后来的遗留下来的蛇与当地蛇杂交，形成了新的物种，那就是鸡冠蛇，这种蛇属于黑毛蛇亚种，剧毒无比。