在苏联的历史上，有一场战争彻底改变了苏联的发展轨迹，它就是卫国战争。从1941年6月22日到1945年5月8日，苏联用四年的时间打败了不可一世的纳粹德国。很多人认为，苏联是靠着自己的力量打败纳粹德国的，这话可以说对，也可以说不对，说它对，是因为苏联消灭了德军90%的有生力量，红军还攻克了柏林，说它不对，是因为苏联也得到了反法西斯同盟各国的帮助，这其中，对苏联帮助最大的，就是苏联日后的死敌--美国。

在二战爆发后，时任美国总统罗斯福提出，“我们必须成为抵抗法西斯的军火库”。在中国抗战全面爆发后，美国就开始对中国提供大规模的军事援助。同样的，美国对苏联也提供了大量的援助。1941年，罗斯福提出了“租借法案”，即美国以租借的方式向反法西斯诸国提供援助，战争结束后，各国再以实物的形式偿还美国。苏联卫国战争爆发以后，美国在1941年9月宣布，依据“租借法案”，美国将向苏联提供援助。1941年10月，首批美国援苏物资抵达苏联。

当时，美国援助苏联有两条路，一是陆路，二是水路，水路是从英国派出商船队，经北冰洋航线将援苏物资运至苏联的摩尔曼斯克港，陆路是将物资先运到波斯，也就是伊朗，然后走陆路将物资运抵哈萨克斯坦。当时，水路危险较大，因为德军在挪威部署重兵，对美商船队进行拦截，根据历史材料，为了给援苏商船队护航，美国出动了大量的海军力量在北冰洋与德国海空军激战，从1941年到1944年，美国在北冰洋航线上投入的战舰将近1800多艘。当时商船队每运送一次，物资就要损失60%。为了策应美国的北极商船队，苏联在摩尔曼斯克修建了大量的机场，部署了数万架战机，当美国船队接近苏联国境时，苏联战机就会升空，为美国船队护航。相比水路，陆路运输安全性高，物资损失不大。

根据解密的历史材料，美国对苏援助包括武器装备、粮食、日用品、肉罐头、香肠、奶制品、石油、工业品、皮革制品、汽车、钢材、橡胶、火车机车、铁路车皮等，可以说是应有尽有。其中，粮食是最关键的。由于苏军在战争初期的溃败，乌克兰的产粮区被德军占领，苏联粮食供应一度紧张。1941年10月，美国向苏联援助了6万吨粮食，使得苏联度过了1941年的粮食危机。除了粮食，美国援苏的另一个重要物资是卡车。由于战争，苏联所有的汽车厂和拖拉机厂全部改为生产坦克，使得苏联卡车产量不足。卫国战争期间，苏联卡车产量只有20万辆，完全无法满足需要。因而，美援卡车在卫国战争中发挥了重要作用，日后闻名天下的苏联BM-13“喀秋莎”火箭炮采用的就是美国卡车底盘。二战结束后，苏联以美国载重卡车为模板研制生产了吉斯-150型载重卡车，这也是我国“解放牌”卡车的原型。可以说，美国卡车为苏联取得卫国战争的胜利立下了汗马功劳。

除了粮食和卡车，美国还向苏联援助了大量的武器，根据战后的统计，从1941年到1945年，美国一共向苏联提供了22000多架飞机，约占苏联空军飞机总量的18%，提供了10000多辆坦克，约占苏联装甲部队总量的14%。在高加索战役中，美国提供的M3“斯图亚特将军”轻型坦克和M4“谢尔曼”中型坦克是苏军坦克部队的主力。除了飞机和坦克，美国还向苏联援助了4000万吨炮弹

毫不夸张的说，美国对苏援助为苏联战胜纳粹德国，取得卫国战争的胜利，起到了不可估量的重要作用。苏联元帅朱可夫在回忆录中说：“如果没有美国的援助，我们很难打败德国人，甚至有可能会战败。”战争结束后，美国还一笔勾销了苏联依据“租借法案”所需要偿还的债务。由此可见，美国对苏联卫国战争的胜利作出了重要贡献，这也印证了那句话：卫国战争的胜利不是苏联一国的胜利，它是全体反法西斯同盟国的胜利。