在70年末，面对拥有常备军高达450万的中国，越南为何会主动挑衅呢？

一、在当时，越南自己是没有这个实力挑衅中国的，一方面，越南高估了自己的实力：经过对美国的战争之后，越南则走上了扩张的道路，越南开始自称“世界第三军事强国”，毫无疑问，这是夜郎自大。另一方面，越南的背后有大国的支持怂恿。越南凭借自己装备的苏式、美式、中式武器，妄图一统越 、老、柬，苏联出于牵制中国的目的，1978年11月3日与越南签订了带有军事援助性质的《苏越友好合作条约》，支持越南的扩张。

二、越南军队甚至占据了局部的兵力优势，1978年年底越南入侵柬埔寨前的军队数量已经将近120万。这个数字确实有足够的实力入侵老挝和柬埔寨。但面对中国450万兵力，越南似乎也并不害怕。因为此时中国虽然有450万军队，但其中的60%却用来防御苏联，真正能够调动的军队并不多。

三、苏联方面的保证让越南有恃无恐，苏联在中国的北方屯兵百万，随时可能南下。苏联为了让越南牵制中国的南方力量，不断怂恿越南同中国翻脸。苏联对越南的援助力度很大，越南也乐于接受苏联的援助。苏联和越南陷入了一个恶性循环，苏联对越南的援助越多，越南就对中国下手越狠。

四、因为美国失败后留在越南大约130亿美元的武器装备，加之越南已经打仗多年，自己认为打败了法国侵略军，打败了美国鬼子和帮匈韩国鬼子，越南自己认为是世界第一的军队，所以它们谁都不怕，根本不把中国放在眼里。加之为了缓解国内矛盾，在前苏联支持下，就逐步开始了屠杀华人华侨，侵略我国边防。

面对越南三番五次的挑衅，1979年2月14日，中共中央向全国公开下达了准备开始自卫还击作战的通知。这既不同于宣战又不同于突然袭击的做法在世界上绝无仅有，这也是向全世界表明，中国的对越战争是自卫还击作战。