说起到底要不要去当兵，就有人会想起那句流传很久的老话，大概意思就是去当兵的话，也不过最多后悔三年；而如果不去当兵的话，可能就会抱憾终生，要后悔一辈子了。现在的很多年轻人，尽管也有着参军当兵的热情，但对这句话却一直搞不明白，义务兵明明只服役2年，何来的当兵3年之说呢？

事实上这是过去的一种说法。在这个说法盛行的时候，义务兵的服役年限其实比现在要长一年，也就是至少要当3年兵，其实也并不早，也就是20年前的事情。按照我们国家的规定，在1998年以后，才正式将服役年限改成了2年，而在之前一直是3年。所以再说这句话的时候，就要把数字改一改了。

那么我们国家为何要把服役年限由3年减到2年呢？其实这还真的不是一个简单的数字改动，国家在里面考虑的太多了。首要的一个原因，就是部队的实力达到了。我们国家的军事实力比以前大大增强，并不需要将士兵们强行留在部队里。其实很多人知道当兵有探亲假，但是对于义务兵来说，是没有探亲假的。

如果3年不能让士兵回家的话，相应会产生很多的社会矛盾和问题。然而减少到2年的话，很多矛盾和问题竟然无形中减少了很多。对于部队来说，既没有降低战斗力，又能够把解决矛盾的精力，投入到军事训练中，所以也很欢迎。对于很多并不能留到部队的士兵来说，他们也感觉这既能得到锻炼，又尽到了自己的义务。

其次就是当时的社会大背景。当时我们国家正好处于快速发展阶段，各行各业都有大量的岗位，需要有人去就业。如果能够减少1年服役时间的话，就有很多的退伍兵可以作为劳动力，到社会上去创造财富。其实这个时期，我们的独生子女所带来的劳动力减少的负面效应已经出现了。

还有一个原因就是服役年限的减短，并没有导致部队规模的缩小。相反的是，由于批次的增多，反而为部队增添了许多的活力，为部队的发展也提供了更多有利的契机。当然有的人还想在部队中多效力一些时间，那他们凭借着自己的刻苦表现，还是能够嬴得留在部队当士官的机会的，也能为自己嬴得一份更好的发展前途。当然还有一些士兵，尽管也想留在部队，但并没有得到这样的机会，也必须服从部队的规定。