海勒姆·马克沁生于生于美国一个普通贫穷的家庭，他是这个家庭中七个孩子中最小的一个，后来它已成为世界上最着名的轻武器设计大师。由于马克沁无与伦比的成就，他被誉为历史上最伟大的机械天才之一，也是自动武器之父。

在他14岁的时候，他就能建造了一艘小木船和一台马拉锄机器。 从小就展露出他在机械上的天赋。

在1881年8月，马克沁到英国，他发现欧洲人们的主要兴趣是武器，特别是能快速杀人的武器，于是他就开始想方设法的制造这种武器。从那以后，马克沁正式开始从事自动武器设计，在他去世前的35年内，他设计了许多自动武器。 1884年，马克沁的机枪设计基本完成。一个多世纪过去了，这种机枪依旧能够在战场上大显神威。

马克沁机枪在1894年真正开始成名。在罗德西亚，50名英军用马克沁机枪击退了5000祖鲁人，强大的力量让马克辛机枪震惊世界。 英国诗人和爱国者海莱尔·贝洛克曾经说过：我们必须拥有马克沁机枪。

由于取得了巨大成就，1901年马克沁被维多利亚的女王封为爵士，他发明的机枪给他带来了无数财富。

客观地说，马克沁机枪开创了现代大规模战场杀戮的先例。在1898年的恩图曼战役中，英军队凭借机枪的优势造成了苏丹骑兵的重大伤亡；1904年日俄战争中，日军一半伤亡是马克沁造成的。第一次世界大战，德军马克沁机器枪杀了57,000人，而这仅仅用了一天时间。在索姆河战役英法联军和德军双方阵亡了一百多万人。而这些都是由马克斯机枪造成的。

欧洲整整一代人死在这挺机枪上面，让欧洲一代女性失去了做母亲的机会，客观上造成了欧洲的衰落。