天狼星也称为大犬座α星，是距离太阳比较近的天体，在许多文明记载中都有提到了天狼星，但是古人不是称之为天狼星。只不过天狼星非常亮，古埃及、古罗马、亚洲、美洲等古老的文化中，均有关于天狼星的记载。天狼星据太阳系约8.6光年，是全天除太阳之外最亮的恒星。

天狼星在猎户座附近，沿着猎户座腰带很容易找到。天狼星、参宿四和南河三在北半球冬季夜空中很显眼，它们组成了著名的冬季大三角。

但遗憾的是，天狼星是颗处于暮年的恒星，也是颗正在以7.6公里/秒远离太阳系的恒星，所有天文爱好者都会知道恒星间的靠近和远离使用光谱的蓝移和红移测定的，于1868年，威廉·哈金斯爵士仔细检查了天狼星的光谱，并观测到一个显著的红移，他因此得出天狼星以大约每秒40公里的速度远离太阳系的结论。

远离太阳系也不是什么大事，因此局部上的恒星相对位置移动是个非常正常的现象，太阳系周围数十光年之内也有大量的恒星，科学家甚至估计它们可能在未来数百万年内重新排列，有的距离地球更近一些，可能扰动奥尔特云的小天体，给太阳系造成灾难。