建安五年四月，孙策在丹徒山中打猎，不幸被刺客射中面颊。孙策中箭后，创痛甚剧，自知不久于人世，于是他打算将江东交给孙权，但他担心孙权不能胜任，于是将孙权托付给张昭，并嘱托张昭说：“如果孙权不能胜任，请先生取代他的位置。如果无论如何都不能担当克敌制胜保卫江东的重任，先生您可以慢步返回江北，无须心中有所挂碍。”

这番话与后来刘备在白帝城托孤时，与诸葛亮说的话极为相似，可见张昭极得孙策信任，毕竟张昭乃是很有能力的。当年天下大乱，四处战事并起时，张昭南渡扬州，孙策得知张昭的到来，当即任命张昭为长史、抚军中郎将，可以说是极为优待了，而且若不得孙策信任，孙策如何敢让张昭作为托孤大臣呢？

后来孙策去世，孙权继位后，张昭又为军师，足见孙权也对这位托孤大臣十分看重。而张昭这一路走来，与诸葛亮的经历也颇为相似。不过诸葛亮后来在蜀汉成为丞相，位极人臣，可以说将蜀汉的军政大权都牢牢我在手中，但孙权有两次设立丞相时，众人都推荐张昭时，可孙权却没有应允众人的举荐，导致张昭此生都没能成为东吴的丞相。既然张昭如此得孙策与孙权的信任与敬重，为什么孙权就是不让他做丞相呢？

其实张昭之所以没能成为丞相，很关键的一点是因为他在赤壁之战时站错了队。在孙权自立为帝后，曾大宴群臣，在宴席上，孙权称自己有今天，都是周瑜之功。这个时候，身为东吴重臣的张昭站了起来，想对孙权道贺几句，不想孙权看着张昭，称如果当初按照张昭的谋划，只怕他孙权今日就得要看人脸色讨饭吃了。

这话无疑是说的极重，而这里说的这个事情，就是当初赤壁之战时，鲁肃与周瑜认为要联合刘备抗击曹操，但张昭却认为曹操不可击败，为保江东只能出城投降。正是因为张昭在这次决策之中站错了队，变成了亲近曹魏的人，因此受到了孙权的猜忌，这才没能成为后来的丞相。

笔者认为，张昭当时劝孙权投降，并不见得就是为自己着想，毕竟劝降孙权，无论孙权是成是败，张昭都会被人斥责。只能说张昭太过忠心，凡事优先考虑东吴，而不是自己，这才会被孙权所猜忌，此生都不曾担任丞相。