我们都知道刘邦又叫刘季，这个"季"就是在家里排行老四的意思。伯仲叔季，从大到小就是老大、老二、老三、老四。小时候也学过关于家族辈分的歌谣，告诉我们亲戚们应该怎么称呼。古代对辈分的划分很复杂，其中最有意思的要属孔孟颜曾的辈分关系，四个完全不同的姓氏，却偏偏不谋而合，采用了同一种辈分称谓。难道说他们四家族上就有不同寻常的关系吗？

首先孟子与孔子的关系，显而易见是师徒关系，孟子在孔子思想的熏陶下，对他原来的理念进行深入研究，甚至到了如痴如醉的地步。两人有时候讨论问题，丝毫不在意周围的环境。有一次隆冬的深夜，孔子突然来敲孟子的门，很兴奋的告诉他自己新发现的一本书，就这样两人不顾冬日的寒冷，讨论思想。所以孟子对孔子的思想是一脉相承，后面沿用了孔子的辈分也不足为奇了。

第三个颜氏，其中大书法家颜真卿就是是颜家的后代。那么颜家为什么也要采用孔子的字辈呢，其实是因为颜家与孔家还是远亲。所以理所当然的也可以用孔家的字辈。

那么曾子呢？看上去和孔子毫无关系，为什么也要沿用孔子家的字辈呢？曾子出生了春秋战国时期，对的和孔子是一个时代的，其实曾子又叫子舆，和孔子的得意弟子子路子贡是一个辈分，同样也是孔子的弟子。因为对孔子特别崇敬，又为了让子孙后代也牢记住孔子的思想，所以也采用了和孔子家族相同的字辈。

字辈是区分家族关系的准则，井然有序的字辈有利于家族关系的处理，至今也仍在沿用。