孙殿英的人生中投靠过很多军阀，他最开始投靠过张宗昌，后面也投靠过蒋介石、阎锡山、张学良等实力派。

最后在抗战中更是贯彻了他狡兔三窟的风格，一边对蒋介石惟命是从，一边讨好着红色力量和日本人，为自己找好后路，在走到穷途末路的时候投靠了日本人。

孙殿英所盗的两座墓葬中，一座是乾隆皇帝的裕陵，一座是慈禧太后的定陵。乾隆时期是满清鼎盛时期，慈禧太后则是满清穷奢极欲者，所以，满清陵墓以乾隆皇帝及慈禧太后的陵墓最为奢侈，内有无数稀世珍宝。

当年清室让位时，东陵不仅设有护陵人员，机构仍然承袭清制，而且还有旗兵、绿营兵驻陵守护。

随着世事变迁，东陵渐渐脱离清室的掌握，落入北洋军阀手中。护陵大臣名存实亡。

从此孙殿英入手下手深刻反思，对自己一生的所作所为真诚的忏悔。他说:“我过去做了许多坏事，对不起民众……”

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当孙殿英反思过错的时候，其实他已经走到了生命的尽头，他患了不治之症。1947年终于病死在战犯收留所里。