赤壁之战，作为三国历史上决定性的战役，其战果奠定了孙刘曹三家三分天下的基础。此战和官渡之战、夷陵之战，可以说是三国期间意义最为深远的三场战役。曹操在打败袁绍以后，经过几年的剿灭，终于将北方的各种割据势力逐个击败，长江以北，再无敌手。所以曹操兵锋指向还在动乱的南方，希望凭借自己强大的军事实力来统一全国。那么曹操在拿下荆州后，为何要急于直接进攻东吴，而不是稳扎稳打休养生息，日后再图霸业，最后落得个败走华容道，百万大军灰飞烟灭？

先说曹操当时兵锋向南的真正意图是什么。其实曹操在统一北方之前，就开始惦记着刘璋和刘表两块肥肉了，后来战吕布，斗张绣，官渡大胜袁绍，让曹操占据了北方绝大部分地盘，于是曹操又想到了那两块肥肉。所以曹操南下的直接目的就是为了攻打刘表占据的荆州，可是不想曹操前脚刚进了荆州地界，刘景升还没打自己就先一命呜呼了。两个儿子，一个老二率着荆州的军民投降曹军。老大跟着皇叔守着荆州仅有的一点地方。这让曹操可是非常意外，本来还想着和坐拥十万水路大军的刘表大战一场，不想不费吹灰之力就拿下荆州大半。这下让曹操内心急剧膨胀，加之曹操还得了荆州之兵，于是便想趁着余威拿下江东的孙吴集团。

其次，其实曹操在拿下荆州之后对于是退是进的问题也是十分为难，贾诩就曾极力反对曹操发动赤壁之战。但是想到荆州只有江夏还没有征服，曹操心里就十分不是滋味，因为江夏这个地方东联江东，战略地位十分重要，如若不趁早拿下，让刘备在此生根，联合孙权，日后就更加难以拿下。所以曹操选择了趁早。况且当时全国的局势对于曹操也是十分有利的，荆州刚灭，益州的刘表早已成惊弓之鸟，汉中张鲁更不用说，估计就等着俯首称臣。至于曹操的心腹大患西凉军队，马腾韩遂正和曹操打得火热。曹操深知这是一个绝佳的机会，不然这些势力心向有变，伐吴更是难上加难，所以曹操没有听贾诩的话，一头扎进了东吴这滩泥水里。

再而吧，在此时，孙权内部也是极不稳定的。在内以张昭为首的文臣集团力主投降，而在外以周瑜为主的武将却选择死战，直到孙权拿着剑砍了一个桌角才有了最终的孙刘联合对抗曹操。那么孙权，要是打起来的话，相比于曹操有什么优势呢？第一江东为孙家三世基业，根基稳固，不像曹操新到之主，说不定阵前皇叔一忽悠，会有多少江南子弟临阵倒戈呢？第二南船北马是自古永恒的军事观点，曹操带了一大群旱鸭子来荆州，要是真的打起水战来，估计淹死的都不知道有多少。这要是干起来，曹操还真的不一定能一举拿下江东之地，更不用说此时孙刘同仇敌忾，一致向外。

其实在此时的话，曹操应该听从贾诩的话，好好经营荆州，这样不仅能够消化刚得来的十万水路大军，为自己所用，还能将南方分隔为两个孤岛，后可逐个击破刘璋，孙权。但是赤壁之战的战略失误，让曹操不仅失去了可以统一天下的全国枢纽荆州，而且还失去了从北方带来的一群高素质经验丰富的军队。继而，与刘备在争霸汉中的战争中失败，导致蜀汉的迅速崛起，天下势成三分。此战之后，曹操回到北方，天下各个割据势力又开始蠢蠢欲动，而且汉氏的政治力量也有所抬头。可以说这一战，不仅是简单的一场以少胜多，这仗让曹魏集团整整缓了十几年，直到孙刘夷陵大战之后，才开始慢慢有所好转。

还有一点，是曹操为何要执意攻打江东的原因。赤壁大战那年他已经五十四岁了，留给他的时间真的不多。曹操真的好想在他有生之年，看到一统天下的景象。老骥伏枥，志在千里。曹操知道自己这匹老马，可能就快跑不动了。