不同于前辈，道光帝一直到晚年才想起立储这件事，虽然他膝下先后有9个皇子，但为长的前三子都早早夭折，只有四子奕詝和六子奕訢颇受他看重。为了考验皇子的心性，道光带领这两子外出狩猎，不料六子奕訢竟拒绝射猎，他言“时方春，鸟兽育，不忍伤”，就是这句话直接令道光大为欣慰，决意传位。

道光三十年公元1850年，道光帝崩逝于圆明园，六子奕訢奉遗诏继位，是为咸丰帝。才刚刚19岁的咸丰初登大宝，也曾立志锐意进取，每日亲笔朱批谕旨，时常忙碌至深夜。然而好景不长，彼时满清天灾人祸接踵而至，外加洋人的纠缠，咸丰逐渐灰心丧气，再者他脸上有麻子，腿部残疾，内心也愈加自卑，最终在热河行宫英年早逝，享年31岁。

咸丰因何暴毙，清代史料讳莫如深不予记载，实际上却是难以下笔。细究咸丰年间各类史料笔记，我们发现咸丰年纪轻轻却有4大嗜好，皆是他短命的根源。其一“贪色”，咸丰酷爱饮鹿血，他的宫室内还随处存放媚药，以便召妃嫔，咸丰尤其钟意那些脚甚纤细的女子，长此以往他的身体被耗空。

其次“贪酒”，史书记载，咸丰贪杯偏巧一喝就醉且“每醉必盛怒”，可见这样无节制的生活习惯致使他的身体每况愈下，而他自己却毫不在意，临终前几年，他还违背祖制服起了“如意膏”，这也成为压倒骆驼的最后一根稻草，如此内外夹击，终令其一命呜呼。