年少便誉为“王佐之才”的荀彧（xun yu）是曹操麾下最重要的谋士，位居曹操五大谋士之首。他对曹操的重要性，有如刘备手下的诸葛亮。可以说刘备无诸葛，难以白手起家，与曹孙三分天下；曹擦无荀彧，也难以在北方称雄。

荀彧为曹魏真是立下了汗马功劳。在战略方面，为曹操规划制定了统一北方的蓝图和军事路线，曾多次修正曹操的战略方针，而得到曹操的赞赏，包括“深根固本以制天下”、“迎奉天子”等；战术方面，他曾面对吕布叛乱而保全兖州三城，奇谋扼袁绍于官渡，险出宛、叶而间行轻进，以掩其不意奇袭荆州等诸多建树；政治方面，荀彧为曹操举荐了钟繇、荀攸、陈群、杜袭、戏志才、郭嘉等大量人才。

然而，就是这样一位盖世功臣，最后却郁郁而终，这是为什么呢？我觉得可以归结为两点：一是太直白，二是太忠心。

先说他的直白。荀彧直言敢谏，曹操也虚心纳谏，不过这都是因为这些建议都是对曹操的发展有利的，没有损害到曹操的个人利益。要知道曹操可是“宁愿我负天下人，不愿天下人负我”的心胸狭隘之徒。所以他反对曹操自封魏公的观点太直白，假如他向曹操提建议时，话语能够委婉一点，态度能够和蔼一点，他或许还能幸免一死。

再说他的忠心。荀彧始终只是忠于汉室。他和曹操的关系，与诸葛亮和刘备之间如鱼水的君臣关系全然不同。在荀彧看来，他跟曹操是同事关系，他和曹操一文一武，一内一外，共同在为大汉做事，曹操在外为大汉征伐，荀彧在许昌为大汉守家。他的“道”是中兴汉室，他对已经不可挽救的汉室仍抱有恢复的希望，希望能在他或者说他和曹操的努力下能够得到延续和恢复。

但是荀彧没有想到人是会变的，随着曹操的功劳越来越大，他的权力也越来越大，野心也越来越大。到了他决心要封魏公、建魏国的时候，政治上极为敏感的荀彧马上意识到问题的严重性，他认为这个时候曹操和皇帝的关系将发生根本的变化，因为他一旦封了魏公，他就要建立一个独立公国，这个独立公国和大汉王朝的关系将是国与国的关系，它不是中央和地方的关系了，它是国与国的关系了，曹操跟皇帝是公爵与皇帝的关系。当然这里头还有一点微妙的地方，就是这个时候大汉王朝是宗主国，这个魏公国是这个宗主国册封的邦国，但是和郡县与中央的关系大不一样了。这个搞来搞去搞得不好它就会发生变化，因为这个时候大汉王朝是个空架子，什么都没有，曹操举手之劳就能把大汉王朝灭了，所以荀彧是不能接受的。

在这样一种不能接受的情况下，他就面临着自己命运和道路的选择，怎么办?但是无可选择。他怎么呢?他现在发现曹操不是他能寄予厚望的人了，谁是?刘备是?就算刘备是，他能投奔刘备吗?他这个时候还能投奔刘备吗?不能。那么跟着曹操继续干，越帮助曹操，就是越走向自己愿望的对立面，他越帮助曹操就是越跟自己做对。他现在是不能帮曹操也不能不帮曹操，既不能背叛曹操又不能不背叛曹操，所以我称之为进退失据，而且只有死路一条。

其实，这都要怪他太固执，不懂得朝代的更替是一种很自然的现象，是社会进步的一种表现。而且任何人也不能阻止社会的进步，汉王朝的灭亡是必然的，是不会因为他一个人的聪明和努力能够改变的。他太忠于他的汉室，假如他能放弃对汉室的忠心，而不管曹操做什么，那么他的一生又将改写，或许会是一帆风顺的一生，令人羡慕的一生。