易建联毫无疑问是如今CBA联赛的“本土第一人”，作为中国男篮的内线核心，他不仅天赋出众，更有极强的团队精神和职业精神。但是，易建联在NBA效力五年，辗转于各个球队，却始终未能像当年的姚明一样取得成功。他究竟为何无法在NBA立足，一直是被热议的话题。

易建联在NBA的旅途可谓“高开低走”。初入雄鹿时，易建联加盟NBA不过10天就拿下了19分和9个篮板的数据，在对阵山猫的比赛中甚至12投12中，全场17投14中。但随后他便陷入低迷，辗转于雄鹿、篮网、奇才，状态起伏不定，难堪重任，甚至有了“太空易”的称号。

对于自己NBA之旅的失败，易建联在接受采访时归咎于天赋不足。他说：“以前我总认为自己天赋很好，但到了NBA之后我觉得我的天赋一文不值。很多比我矮的球员总是比我跳得高，能在我头上扣篮，我盖不到。”

但事实上，易建联无法在NBA成功的真正原因和天赋并没有关系，凭借出色的身体素质，加上科学的训练，易建联是完全有实力征战NBA的。他失败的真正原因来自于脆弱的心理，易建联在国内时是媒体和球队的宠儿，来到美国后却无法适应国外的文化，被越来越孤立起来。反观姚明，初入NBA时就有着低调、幽默、随和、善谈的特点，让他很快融入到了美国人的生活中。

詹姆斯就曾一语指出易建联的问题所在，称他与队友沟通不够。詹姆斯说：“易建联是一位很出色的运动员，但是他太内向了，需要和队友多沟通，像姚明那样。我们都很喜欢姚明，他特别幽默。”

科比也表达过相似的观点。他说：“易建联身体素质很棒，本可以在NBA拥有自己的天地。但是他压力太大了，中国球迷对他寄予过分的期望。应该对他多宽容一些，给他多一些时间。”