2000多年前，徐福东渡，并在日本定居。这一壮举，深深铭刻在日本人民的心中，徐福在日本被落为农耕神、蚕桑神和医药神。根据《史记》记载，徐福“得平原广泽，止王不来”，徐福自立为王是可信的，但徐福是不是日本的神武天皇，人们一直在进行严肃的探讨。有关神武天皇的记载，始见于《日本书记》。据该书所言，日本建国者是神日本磐余彦天皇。神武天皇在不同时期有不同的称谓，日本自第一代神武天皇起，至今有2000多年的历史。

认定徐福即日本的神武天皇的见解最初来自日本。据悉，早在明治维新以前，日本就有人将徐福与日本神武天皇联系起来。此后，许多专家、学者从多个侧面，多个方位对这一观点进行了证论。在《羽田首相笑谈家谱》一文中，日本羽田首相说到，“我的祖先也是中国人哩，他们是随徐福一起东渡日本的。我们家有一套完整的家谱可查......。

然而，徐福当上天皇后，为什么没有留下文字？有人认为，徐福东渡集团中的大多数人年龄在13~14岁之间，尚未掌握必要的文化知识，不能够担当记事任务。还有人认为，徐福东渡从启航到登陆之前，主要是征服风浪，寻找登陆地，似无记载的必要；而登陆以后则是与当地土著人的周旋和抗击，更多的时间是寻找栖息地，对于文字记载的需求并非迫切；也有人认为，徐福东渡时，作为文字记录的物质载体，无非布帛、木竹和金石。由于历史的漫长和日本列岛气候温润多雨，即便留下文字，也会消失。