古人上厕所的困难，现代人很难以想象。现代人家中必备厕所，厕所中必备抽水马桶。但是在古代是没有抽水马桶这种设备的，平民百姓大部分使用的都是旱厕，很不卫生。为了保证清洁，王公贵族家中大部分是没有修筑厕所的，而是使用恭桶，即便是故宫之中也不例外。

那在古代，如果人有三急怎么办？就拿清朝初年举例，公共厕所在当时是完全没有普及的东西，即便是首都北京城，也是屈指可数。那么寻常百姓出门，突然想上厕所，只有两种选择。第一就是忍着，回家再上；第二种就是如今看来十分不文明的行为，随地大小便。

也正是因为这个原因，北京城曾经被戏称为一个巨大的厕所。还不止如此，当时人习惯在家中用恭桶上厕所，恭桶使用完毕之后无处倾倒，需要等待专门从事倾倒恭桶这一行当的人上门回收，然后才能再次使用。可是倾倒恭桶也是需要收费的，同时也很麻烦。

有不少人干脆就将自己使用过的恭桶直接倒在道路上，实在是臭气熏天。古代皇宫之中也有专门负责倾倒恭桶的太监。他们每天清晨去各宫回收恭桶，洗涮干净之后再送回到各宫之中。到了清朝晚期，北京城中的公共厕所数量才逐渐增多。

而古人上厕所之后，如何擦拭也是一个问题。纸在古代是一种奢侈品，东汉年间蔡伦造纸，才有了纸的雏形。而在秦朝，人们甚至书写都是使用的竹片，卫生纸这种东西更是闻所未闻，那么当时人上完厕所后怎么清洁呢？据考证，商朝初年，人们是使用土块来擦拭的，但是这种方法十分不卫生，治标不治本。而唐宋年间，纸价昂贵，大部分人使用“厕筹”来入厕。厕筹用竹子或者木头制成，削成薄片，上完厕所后后这个厕筹擦一擦，然后洗干净下次接着用。

到了明清时期，随着经济的发展，早期的厕纸雏形开始出现。不过当时的厕纸跟现代的卫生纸还有很大区别，这种厕纸一般是使用树皮来制作，表面十分粗糙有毛刺。光滑的纸张还是用来印刷书籍。而在当时，印有文字的纸张是不能用来擦拭的，是不敬，甚至有下大狱的风险。

清朝的慈禧太后最讲究豪奢，她拥有一个由檀香木制作而成的马桶，上面雕刻精美，内置香灰，保证臭气不会外溢。她的宫中专门有两个宫女负责伺候她上厕所。慈禧太后使用的厕纸已经是一等一的质量，但是她仍觉粗糙。于是每每如厕之前，必须先有一个宫女用嘴含一口清水，均匀的喷在厕纸上，然后使用铜炉熨烫平整，保证没有毛刺。

然后慈禧如厕完毕后，由另一个宫女使用这张厕纸进行擦拭。最后将这个使用完的恭桶用黄布包裹以示尊贵，再由一队小太监躬身背负这个恭桶前去倾倒。慈禧上个厕所，前后竟然需要十几个人来服侍，实在是令人叹为观止。