近些年，亚太地区掀起了一股超音速反舰导弹的军备竞赛，几国主要国家或地区纷纷推出本国研制或外购的超音速反舰导弹，例如印度有三军通用的布拉莫斯导弹，以俄罗斯宝石超音速反舰导弹为基础研制，射程高达300公里，速度2.5马赫。台湾当局则推出了雄风-3超音速反舰导弹，并已经在其海军军舰上装备试用。

中国则同时发展了好几种超音速巡航/反舰导弹，例如使用冲压发动机，前端进气，速度3马赫的CX-1超音速反舰导弹，以及为出口型枭龙战机配备的速度高达4马赫的CM-400AKG超音速空地导弹。而中国军队的自用型号，则发展了为海空军战机挂载使用的鹰击-12超音速空舰导弹，速度2马赫，射程高达400公里。

中国还定型了一种三军通用的新一代反舰导弹，采用533毫米标准口径的鹰击-18双速多用途反舰导弹。该弹以俄罗斯俱乐部3M54E导弹为基础研制，可以在水面舰艇垂直发射，潜艇鱼雷管发射，岸基导弹发射车发射等多种发射模式，导弹射程300多公里，巡航速度为高亚音速，末端启动火箭发动机，将导弹加速超过3马赫。此外中国还从俄罗斯进口了用于现代级驱逐舰上的“日炙”3M80超音速反舰导弹，以及用于苏-30MKK战斗机的Kh-31P超音速反舰/反辐射导弹。

面对中国同时发展和采购的6种超音速导弹，日本自然不能甘居其后，日本自卫队战斗机装备的ASM-1/2反舰导弹，尽管性能仍很先进，但都是亚音速反舰导弹，容易被敌方舰载防空导弹和机关炮拦截或击毁。因此从2000年前后开始着手进行超音速导弹研制。

从2002年起，日本进行了多次以火箭发动机、冲压发动机以及两者混合动力高超音速飞行器的发射试验，虽然并未明说在搞高速反舰导弹，但国际军事分析同行们已经断定日本在低调研制一种超音速的空射导弹。2006年8月，驻扎岐阜基地日本航空自卫队飞行开发实验团的F-2A战斗机公开展示了挂载新型ASM-3超音速导弹载飞弹的搭载实验，这是ASM-3导弹概念弹的首次露面，2010年由三菱重工开始正式的型号研制，目前导弹已经在F-2战斗机上完成了全部气动试验和系留试验，正处于样弹生产的最后阶段。导弹研制费用共达325亿日元，计划于2016年做最后实弹发射，并开始批量生产。

ASM-3超音速反舰导弹采用双进气道冲压式喷气发动机，速度可达3马赫。在弹道末端的主动自导段可以降低高度进行20~30米的掠海飞行，从而降低被目标舰探测和拦截的可能性。ASM-3导弹全长5.25米，射程超过150公里，全弹重900公斤，动力采用整体式火箭/冲压发动机，制导和寻的方式为惯性/GPS辅助中段巡航制导，以及主/被动雷达末端导引头。

ASM-3超音速反舰导弹是一种性能非常先进的武器，能够以3倍音速超低空掠海突防，将对中国海军的水面舰艇造成重大威胁，中国目前大多数现役舰艇上配备的红旗-16和30毫米730近防炮，是以拦截亚音速反舰导弹设计的，对超音速导弹的防御能力不足。

中国能够防御超音速反舰导弹的舰载武器有红旗-10近程舰空导弹，采用被动红外/雷达引导头，拦截效率高，可打击多目标。还有新一代11管30毫米近防炮，射速一万发以上，能够有效拦截2~3倍音速的反舰导弹，这两种末端防御武器的装舰数量还很少，所以在日本、印度、台湾等国家和地区即将大量服役超音速反舰导弹的情况下，中国海军的水面舰艇部队也需要进行末端防御武器系统的升级，以应对未来可能面临的超音速导弹威胁。