从周朝直到民国初期，奶娘这一职业存在了上千年。可问题是明明生母尚在，为何要用奶娘呢？原因竟是要在哺乳期以此争宠？

据《礼记》描述，周朝皇子从小是由三个女人抚养长大的，一为“子师”（教其礼仪）；二为“慈母”（负责照料起居）；三为“保母”（负责喂奶）。

后来这种习俗流传下来，从西汉到清末，后宫妃嫔几乎都未有亲自喂养孩子规矩。历代帝王也都是吃奶娘的奶而长大的：

汉武帝是吃东武侯他娘的奶长大的，北魏孝庄帝是吃乳母程氏的奶长大的，北魏文成帝是吃乳母常氏的奶长的，明成祖是吃乳母冯氏的奶长大的，明熹宗是吃乳母客氏的奶长大的，清朝顺治帝是吃乳母朴氏、叶赫勒氏、李嘉氏的奶长大的，康熙帝是吃乳母孙氏、瓜尔佳氏的奶长大的......

古代的贵族阶层，也有备奶妈的习惯，就《红楼梦》里，贾宝玉由奶娘李嬷嬷奶大，迎春、探春、惜春、贾琏等人也都备有乳母。

那为何古代亲娘都不亲自奶孩子？照理说，古代女人大门不出二门不迈的，整天都在后宅这一小小天地，相夫教子。难道连奶孩子的时间都没有？

一、争宠说

古代男子三妻四妾，为争宠肯定是不择手段，哺乳期间当然也不能荒废，甚至还可以借此来争宠。咳咳，虽然个别人或许有这样的嗜好，但古代聘用奶娘是个普遍现象，应该原因都不是这个吧？

关于争宠说，还有一个观点是为生养更多孩子。古代讲求多子多福，而女性的生命周期（适孕期）本来就不长，所以古代女人都尽量在适合生育的年龄生育更多的孩子。但哺乳期会影响下一胎的受孕，所以古人要缩短甚至取代哺乳期，使得女性能够尽快生育。

二、权力说

清朝这方面的规定中，有一条就是皇子在出生后，由没有血亲关系的奶娘抚养，以此淡化皇子和后宫关系，以预防后宫干政。

三、女子娇弱说

古代贵族女子身娇肉贵，走几步可能就要喘一会儿，更何况是刚迈出“鬼门关”生孩子的时候，许多贵族妇女在孩子生下后，往往会卧床修养，甚至大病一场，有的连母乳都没有，这样的体质又如何抚养孩子呢？

再有古代女子受“女戒”等影响，连脚都不能露，贵族女子身娇体贵，又怎会袒胸露乳亲自喂养孩子？

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