海关大楼位于上海黄浦区中山东一路13号，这座黄浦江畔和着浑厚钟声的高耸塔楼，已经成为近百年来上海的视觉和听觉标志之一。

海关大楼最早是由中国人造的一座宫衔式房屋。三进楼房正檐翘角，歇山顶，屋面上又有一座小阁。中间有五层高的哥特式方形钟楼，钟楼两面各有三层楼房相对，大门两旁围墙上加铁栏杆，入门为广场。

由英商公和洋行的建筑师威尔逊设计、竣工于1927年的江海关第四代建筑（即今上海海关大楼），采用了希腊古典式和近代建筑相结合的折衷主义建筑风格。

大楼平面接近正方形，占地面积9,338 平方米、建筑面积23,415 平方米，均居当时外滩建筑中的首位。大楼以正大门与正大门上面的穹顶为中轴线，两侧严格对称，主立面成横五段、竖三段的格式。

建筑中轴顶部3 层希腊式的宏伟穹顶，颇有古罗马万神殿的遗风。6扇花饰细腻的铜质大门，为罗马石拱券样式。基座用大石块作外墙贴面，宽缝砌置。2-4层中段中部贯以6根爱奥尼立柱，其中两列为双柱，中段贴墙石块则为细缝砌置。

东立面入口门廊伫立着四根巨大的多立克柱，据说是中国最为标准的多立克柱式。但由于外滩沿岸地面的逐年抬高，导致柱子失去了原有的比例，削弱了多立克柱式挺拔秀气的古典美感。

建筑室内华丽气派，大厅内的柱子、地面全部采用意大利云石和柚木地板。在门厅仰望穹顶，从地坪到顶高20米，8 根大理石柱通过巨大的券门围合，上部和穹顶有彩色抛光马赛克组成的大型镶嵌画，共200平方米。

一至六楼的楼面都有大小不同的门厅。门为铜框嵌花格玻璃制成。大厅、门厅的地坪、楼梯、走廊都以马赛克铺砌。二至六楼各室皆铺柚木拼花地板，天花板则以石膏拓花涂金而成。

对于这座海关大楼来说，最著名的要恐怕算那高耸的钟楼和大钟了。钟楼有10层楼高，可以俯瞰整个外滩及上海中心市区。

海关大钟是目前世界上仅存的三座“大本钟”之一，名列亚洲第一、世界第三。最大的一座是生产于1859年的英国伦敦大本钟，其次是莫斯科红场大本钟，上海大钟为第三，然而，上海海关大本钟和伦敦大本钟是在英国同一家公司定制生产的，属于“同母所生”。

大钟四周四个钟面，每面都有100多块0.3—1平方米的玻璃拼成，直径5.3米。装有自动开关的电灯72盏，晚上通体明亮，斗大的数字在几里之外也可清晰可见。

每周开钟上发条3次，每次要四人操作一小时左右才能完成。机器房的楼上有1个大钟、4个小钟，每隔15分钟，四口小钟就响起叮咚叮咚之声，每隔一小时，1个135千克重的大铜锤便敲击十几吨重的大钟发出雄壮的当当声，持续10秒左右，几里内都可听到。

年复一年，经历了国民政府到上海沦陷的日伪时期，再从抗战胜利国民政府接收上海，到中华人民共和国建立，海关大钟《威斯敏斯特》报时乐曲声从未间断过。