宋朝以后，名节一事开始流行，那么守寡就成了道德约束。这时候若是年轻女子不幸丧夫，家人或者身边之人又是重名节之士，那么就得守寡终生了。若是富贵人家衣食无忧那么可能守不住贞节，若是普通人家，那么生活会过得很是辛苦，天天为生计奔波

雍正王朝中，弘时派人到江南去刺杀弘历，结果弘历命大，刘墨林反倒死了。刘墨林的夫人苏舜卿原是漱玉院的妓女，后来雍正废除了贱籍二人才得以通婚。刘墨林死后雍正封苏舜卿为一等诰命，结果苏舜卿投湖自尽。

在东汉以前，成为了寡妇之后，大多数人都是可以再嫁的，这在当时是非常常见的一种现象。这一阶段的妇女和普通妇女的生活差异并不会很大，社会对寡妇态度相对开放。明代建国以后，开始在法律上对那些“守节”的女性进行精神和物质的奖励，给他们立牌坊、建旌善亭，五十岁以后不改价还可以免除这家人的差役。