弹射座椅对于飞行员来说，就犹如一根救命稻草，在飞机出现险情的时候，弹射座椅就是飞行员生还的最后的希望。弹射座椅就是在面临机毁人亡的情况时，利用座椅下面的火箭动力装置，将飞行员连同航空座椅同时弹射出机舱，实现人机分离，从而使飞行员摆脱险境的紧急逃生系统。当然，弹射座椅也不是100%的能保证能救生成的。

因为在火箭瞬间的推力作用下，坐在弹射椅的飞行员承受的过载高达十几个g，而这种高达十几个g的过载，对于普通人来说，那是会分分钟没命的。就算能承受得住，如果出舱时坐姿不够好，也必然会对人体的脊柱及神经系统造成永久性损伤。世界上第一款航空弹射座椅，就是德国人在二战时所发明的，但是由于设计之初没有考虑到对飞行员腿部的保护设计，以致使用过这款弹射座椅逃生的飞行员大多都面临双腿截肢，也有不少人高位截瘫。

但是随着科技的不断进展，弹射座椅的稳定性得到了很大的提高，如今很多战机都是具备零零弹射功能了，这也对飞行员造成的伤害的几率越来越小。但是弹射座椅的性能无论如何先进，飞行员弹射出舱过程中所受到的物理损伤都是不可避免的。同时弹射成功后，飞行员能否安全着地，还是受很多因素的影响，比如飞机的速度、角度，弹射角度等等，瞬间的弹射推力给飞行员身体造成的负荷，会不同程度的导致飞行员出现大脑缺血性晕眩，甚至死亡。

虽然弹射座椅时至今日也并非完美，但是其仍堪称航空界最伟大的发明之一。但据英国马丁贝克公司统计：截止2014年，他们公司生产的弹射座椅已让7000多名飞行员成功获救。自从弹射座椅问世以来，战机飞行员的伤亡率就开始大幅下降，所以不得不说：弹射座椅就是飞行员的第二生命。