张廷玉（1672—1755年），字衡臣，号砚斋，安徽桐城人。清朝杰出政治家，大学士张英次子。

康熙三十九年（1700年）进士，改庶吉士，授检讨，入值南书房，进入权力中枢。康熙朝，官至刑部左侍郎，整饬吏治。雍正帝即位后，历任礼部尚书、户部尚书、吏部尚书，拜保和殿大学士（内阁首辅）、首席军机大臣等职，完善了军机处制度。乾隆帝即位后，君臣渐生嫌疑，晚景凄凉，致仕归家。乾隆二十年（1755年），卒于家中，享年八十四岁，谥号“文和”，配享太庙，是整个清朝唯一一个配享太庙的汉臣。

首先张廷玉在康熙一朝就表现出了出色的政治才华，学问优长，“气度端凝、应对明晰”。这使得雍正能将国家大事交托张廷玉，安心治国。

第二张廷玉出身很好，他的父亲张英还曾经为雍正帝老师。有了这么一层情谊在，相较于其他大臣，雍正帝也更亲近张廷玉。

而在雍正一朝，张廷玉为雍正帝排忧解难，处理国事，立功无数。所以任礼部尚书、户部尚书、吏部尚书、保和殿大学士（内阁首辅）、首席军机大臣等要职。

雍正十三年，雍正帝病危，传位乾隆，同时命张廷玉与庄亲王允禄、大学士鄂尔泰等同为顾命大臣，辅佐新帝。