整部灌篮高手中，湘北篮球队其实输过四场比赛，有人不禁会问，湘北队这么强为么还会有输掉比赛的时候呢？其实解释这个问题的关键原因只有一个，仔细看看湘北队输掉的四场比赛就可以找到答案。

第一次输掉比赛，是输给了陵南，当时湘北主力阵容是赤木刚宪、木暮公延、安田靖春、潮崎哲士和流川枫。宫城良田因为伤病缺席了比赛，樱木花道因为是替补，在赤木刚宪受伤之后才被替换上场。第二次输掉比赛，是败给了海南，这一场比赛湘北的五大主力全都在场，但樱木花道却因为被海南队的高头力看穿了弱点，用一个宫益义范就把他给赶下场了。

第三次输球，是县预选赛之后，湘北与常诚的练习赛中，输掉了一场。当时除了樱木花道之外，其余的主力球员都在。而第四次比赛失利，则是湘北战胜了山王之后，败给了爱和学院。虽然大家看不到当时的比赛过程，但可以确定的是，樱木花道一定是处于缺席状态的。

如果仔细对比之后，大家就会发现一个问题，湘北输掉的四场比赛中，樱木花道上场的时间都不太长。唯一时间比较长的一场比赛就是与海南对战的那一场，而那一场比赛的结果是湘北仅以一分之差惜败海南。换句话说，樱木花道就是湘北队能否赢得比赛的关键点。

有的人或许可能不信，樱木花道再强也只是一个篮球新人，怎么会成为湘北的灵魂人物呢？关于这一点，湘北的副队长木暮公延说过，不知不觉中樱木花道就成为了带动湘北队情绪的关键因素，如果樱木花道不在场的话，湘北队其他球员再强，也总会觉得缺少一些东西。或许大家所缺少的，其实就是樱木花道的那种永不服输的精神吧！