中国上古炼丹术源自流传的上古神话，这些神话传说中的就有长生不老的概念，比如后羿从西王母处得到长生不死之药，嫦娥偷吃后便飞奔到月宫，成为月中仙子。除了年代久远的神话传说，我们没有确切的纪录知道古代的服药者吃甚么丹药以求长生，古代夏、商、周时代也没有留下关于长生不老和炼丹术的确切记载，有据可查的炼丹术的雏形在战国时代萌芽，据记载"驺衍"此方术在春秋战国时就已流传，是一种“夺天地造化之功”的方法，这种炼制长生不老丹药的传统技术，即是炼丹术。这里，我们可以非常明确的知道，炼丹术的目的是为了炼制一种长生不老的丹药。

而国外的炼丹术出现较晚，约在在8世纪,起初是在阿拉伯首都报达（即巴格达），当时的阿拉伯人称之为al kimiya，十二世纪时欧洲出现修士，也就是通称的炼金术士，(外国现存的最老的炼金术著作是圣·马克书稿，是公元十世纪的抄本)，通过化学的方式炼制一种叫作阿尔伊克西尔(al-iksir)的生命之水，目的同样是炼制一种长生不老的元素。

我国上古炼丹的方法可分火法和水法两种。现存世界上最早的炼丹术理论著作是东汉魏伯阳所著在《周易参同契》中说，那时有《火记》六百篇，讲的就是这种火法。但是这部书早已失传，内容已经无从查考。据晋葛洪《抱朴子内篇》以及比较晚的炼丹著作的记载，火法大致包括了煅、炼、炙、熔、抽、飞、伏等方法。

另有《道藏》中《三十六水法》，相传是太极真人将化石为水的真经《枕中鸿宝》传与东海青童君，青童君传与八公，八公传与淮南王刘安。刘安是五帝时期著名的炼丹人物，其著作《淮南子》流传于世，而其真经《枕中鸿宝》和《淮南万毕术》，尽言水法炼丹玄妙，也已失传。据说他在宫中召致了方士千余人修炼金丹和表演特异功能，淮南王刘安后来因谋反而被杀，刘向抄淮南王的家时得到一部炼金的秘书，自己去试炼，却一直没有成功。汉武帝刘彻是刘安的侄子，也热衷于方士的法术表演和炼丹术，他召了不少方士进宫，甚至把公主下嫁。

刘安的水法简而言之，将丹药装于竹筒深埋地下，炼化成水，诸如磁石水、紫石英水、硝石水等三十六种，服食后延年益寿，久服轻身，转老还童，白日飞升。

而火法炼丹，据其它渠道的古法考据，难度远超过想象，法、财、侣、地具足讲的就是火法炼丹。首先是选址，按土察砂，寻龙索脉，上映周天星斗，下合乾坤山数，不入名山，只寻僻静。选好地址，建丹房也是学问，古堪舆是一卦掌三山，共分二十四山向，山向上要避开黄泉八煞，丹房门在坤，丹炉不能在兑。更有十二长生位，帝旺和临宫，一反一正不能丝毫差错。丹炉砌砖更有讲究，大型丹炉都是砖砌，而烧砖的土要用龙鳞泥掺岐黄土。龙鳞泥即是十四斤以上红尾鲤鱼腮边刮下的泥，一只刮一点，凑齐一座丹炉，要攒数十年，砖模上刻有符文，拓出符文砖。砌砖的灰亦不同寻常，需用孔雀蛋清与海螺壳磨粉调和，才能砌就丹炉。而炼丹队伍亦分三班，一班为料班，负责广搜丹料，一是要有钱，二是要人多，炼丹急需曾青，只找到云母就不行。另一班为柴班，负责上山打丹柴，除了特定树种，有三不砍，发青芽不砍，以尊天德；全枯死不砍，以厌物容；主枝不砍，以彰悯行。第三班为看火班，火候时辰，火苗颜色，烟尘五彩等等都要记录在丹实录，以供后人查验。炼一丹炉少则三个月，长则三年，气候时辰，稍不留意，便会丹飞炉炸，直至炉火纯青。三班人马三班倒，人停火料不停，共是九小班组，所用法器配备就有一百零八种，诸如六十四式杏黄旗分插山脚，三十六路紫霞带分系树梢，分天印信封火塘等等诸如此类。丝毫不亚于一项浩大工程，即便如此，想炼成夺天地造化的还丹，成功的依然凤毛麟角，虽贵为天子，亦非人力所能及。

青铜丹炉

无论是我国上古时期的“炼丹术”还是西方较晚时期的“炼金术”，目的惊人的一致，都是为了炼制长生不老的丹药，而在后期却都被衍化为所谓的“黄白之术”和“炼金术”，以炼制黄金为目的，主要有三个原因：

1、起初是为了掩人耳目，谎称炼金，秘密炼制长生不老丹药；

2、真正的长生不老炼丹术已断代失传。

3、确实炼出了新的合金，与黄金白银无二，能以假乱真。

以至于后来无论是东方还是西方，都被衍化为以炼制黄金白银为目的的“炼金之术”。逐渐演化出相应的冶金技术理论流传于世。

事实上在东汉以前炼丹术已有两个明显不同的分支，一是致力寻找长生不老药，二则炼制黄金。东汉时两个传统分支汇合为一，炼丹术家尝制长生不老药，而促成两个传统结合的因素与医药发展有关，因此许多著名炼丹家如葛洪、陶弘景等同时是大医药家。葛洪对炼丹术和早期的化学贡献保留在《抱朴子内篇》内，纪录了许多长生不老药(如太清丹、金液)及它们的制炼方法，而《抱朴子·金丹篇》说：“神丹既成，不但长生，又可以作黄金。”就是说，这种“神丹”是兼有使人“长生不老”和“点铁成金”作用的万应灵丹。在《抱朴子·黄白篇》中说，炼丹家有《神仙经·黄白之方》二十五卷，共一千多首方子；另外还有《黄白中经》等书，讲的都是炼“金”、“银”的方法，就是所谓“黄白术”。还提到锡、铅、汞等可以用药物化为“金”、“银”，说明晋代炼丹家已经能利用各种贱金属制成各种黄色或白色的合金。南北朝时期陶弘景在《名医别录》中说，雄黄“得铜可作金”，这种融合一直到两晋时期，炼金术的功能被逐渐弱化，而“长生不老”的功能亦被弱化为久服轻身的养生之术。

在东汉以前，事实上早在战国末期，巴清就已经掌握了丹砂水银的神仙方术。宋代学者刘攽在《女贞花》中写道：“巴妇能专利丹穴，始皇称作女怀清。此花即是秦台种，赤玉烧枝擅美名。”《周易参同契》书中提到当时的炼丹家有《火记》 600篇，可见当时火法炼丹已积累了大量经验。而真正有据可查的最早“炼丹术”的实践却起源于秦朝始皇帝，《史记》里记载，秦始皇20多岁的时候，就迷上了长生不老药和“真人术”。秦始皇为了达到修仙长生的目的，一方面从全国招募方士加紧炼丹，另一方面派出了五百童男童女往东海求取长生不老仙药。在炼丹方士卢生等人的鼓动下，秦始皇甚至把皇宫搬进咸阳地宫，足不出户呆在里面，一面批阅奏章，一面“接引”神仙，不许外人打扰。这样的记载就在《史记》里能找到若干处。

当然，秦始皇不论是举国炼丹还是东海求仙，从记载来看，都失败了。但自从他率先作出探索以来，不少历朝历代的帝王便把炼丹术列入了朝廷的科技攻关计划，力争有所突破。在长达两千余年的时间里，方士们不断从炼丹炉里制造出各种仙丹灵药，以希望延长天子的寿命，很多皇帝都为此付出了生命的代价。

根据史料记载，第一个皇帝是东晋的晋哀帝。据悉晋哀帝虽然登基时才22岁，在皇宫建设了一座炼丹房，召集术士夜以继日的炼制丹药。晋哀帝把炼制的丹药一日三药，从不间断，三年后毒发而亡。

而大唐太宗李世民一生戎马，在盛年登基之后，励精图治，从善如流，把大唐治理的井井有条，俗称贞观之治。这时候的他，对长生不老并不是很热衷，甚至是比较反感，还曾经嘲笑过秦汉某帝晚年追求长生不老的行为。但是到了他统治后期，随着年岁的增长和身体的衰弱，特别是贞观十九年时他亲征高句丽的时候不幸受了箭伤，导致自己健康状况急转直下，从此李世民也渐渐的迷上了炼丹延命之术，长期服用丹药来，希望借此延长寿命。公元649年5月，李世民终因慢性中毒不治身亡，享年仅仅50岁。

而李世民后世子孙却没有吸取教训，继续热衷于服食丹药。唐宪宗李纯在位15年，为中兴唐室做了大量工作，结束了藩镇割据，效法祖上，广开言路，征求治国之道。晚年因服丹药致使脾气喜怒无常，暴躁，突然死去，一说是服用丹药死亡，另一说是被宦官王守澄所杀。

唐穆宗是宪宗的第三个儿子，他是唐朝第十二个皇帝，公元820年登基，在位四年，任用的宰相大官都没有什么才能，29岁服“金石”而死，死后谥号为睿圣文惠孝皇帝。

唐宣宗李忱在位时期是唐朝又一段安定繁荣的时期，历史上把这一时期称之为“大中之治”。他性明察沉断，用法无私，从谏如流，重惜官赏，恭谨节俭，惠爱民物，故大中之政，直至唐亡，百姓仍思咏之，称其为“小太宗”。自大中十三年（859年）五月起，宣宗因为食用仙丹中毒，八月驾崩，庙号宣宗。次年二月，葬于贞陵。

而南唐李昪，也就是南唐烈租，五代十国时期南唐建立者，在位期间，勤于政事，变更旧法；又与吴越和解，保境安民，与民休息。晚年崇尚道术，因服用丹药中毒，个性变得暴躁易怒。943年李昪身体生疮，不久病情恶化，在升元殿去世，终年五十六岁，庙号烈祖，葬于永陵。

从秦始皇到汉武帝，唐朝炼丹服药而亡的五个皇帝中，除了唐穆宗是个昏君外，其他几个都是英明有为的杰出帝王。那么问题来了：如果说长生不老的炼丹术是伪术，从秦皇到唐宗，这些站在权力巅峰的真命天子，英明神武、雄才大略的皇帝们智商如此不堪？即便如此，在一个个前车之鉴面前，又有力量能让他们冒着生命危险前仆后继？

事实上，通过炼丹术练就的“长生不老”丹药，即是道家所说的外丹，主要分为三类：

第一种外丹：此外丹打开中脉与脉轮的外丹。这种外丹此丹奇毒无比,能量也极高。需要修行很高, 气脉快大通的人才能服食, 一般的凡人一吃就死, 因为而且其作用主要是用来炸开中脉及脉轮。如果是道行很高的人, 能降伏其毒性, 让其炸开中脉与脉轮, 那他吃下去不久即证道, 证不死之光明身。比如高压电能量极高，若电线太细，承载不够，必然起火融化。

第二种外丹：此外丹一半作用是打通气脉,一半作用益精气。非常爆炸力减了一半,比较安全。但毫无修行的凡人吃了,会阳举数天,如果用来行乐，泄了精气, 若不克制，也会很快死亡。许多皇帝就是吃了这类外丹, 因为可以壮阳。

第三种外丹:此外丹打通中脉与脉轮的力量很小,纯粹是凡人吃的补药,作用补益精气。因为其毒性尽去，开中脉与脉轮的力量自然就小了。能开中脉与脉轮的外丹一定是有毒性的，所以一般的凡夫不能服食，这一点，是炼外丹及用外丹的基本常识。

中国四大发明之一就是火药,火药是什么人发明的? 即是炼外丹的方士。因为外丹的作用主要是炸开中脉与脉轮。但如果是在配方、份量上、火候等细节上出了问题, 就会成为炸肉身的毒药。如中医医疑难杂症, 常要用砒霜，多一分与少一分都要极精确，少了力量不够，多了毒性太强会毒死人。外丹的配方与份量及火候亦如用砒霜,要十分精准,绝对不能出半点差错, 而且服食需要配合内证境界, 因为极难, 所以外丹现已失传。虽然外丹难炼,又要配合内证, 但效果立竿见影, 可以说是修仙成道的捷径，一旦成功, 修道者即可获神通自在, 形神具妙，白日飞升亦不为难。

【问天斋】WTZ2068