在我国近代史上，这支北洋舰队起着非常主要的作用，它是中国建立的一支近代化海军舰队，同时也是清朝建立的四支近代海军中实力最强、规模最大的一支。从开始服役，到甲午海战的全军覆没，它在亚洲称霸近十年，而这其中“定远”以及另一艘“镇远”号巨舰起到了至关重要的作用，今天我们主要就来讲讲定远号战列舰。

该舰是由清朝委托德国坦特伯雷度的伏尔铿造船厂建造的7000吨级的一等铁甲舰，是大清国北洋舰队的绝对主力舰，同时，它是中国海军史上第一艘近现代意义上的主力舰，被称为当时“亚洲第一巨舰”。该舰舰长94.5米，宽18米，标准排水量为7335吨，满载时排水量达到7670吨，动力为2座蒸汽机、8座燃煤锅炉，功率7300马力，航速14.5节，10节时续航能力4500海里。它的防护装甲非常厚，装甲总重为1461吨，铁甲堡水线上装甲厚365毫米，水线下装甲厚305毫米，炮座装甲厚304毫米，炮盾厚15毫米，司令塔装甲厚203毫米，可容纳329人。当时为了建造这艘船舰花费了约140万两白银，而另一艘镇远舰花费了约142万两白银，这两艘船舰堪称是“亚洲第一巨舰”。

此外，在武器装备方面，该舰火力猛，主炮口径大，它的主炮有2座25倍口径双联装德国克虏伯305毫米后膛炮，每门炮重31.5吨，要知道305毫米主炮口径在中国海军历史上可谓是空前绝后。此外，还装备了大口径副炮、速射炮，包括反舰鱼雷发射装置，战舰的火炮数总共有22门之多，在当时的亚洲地区是最强大的大型水面作战舰艇。

该舰在战争中该舰表现出超强实力，虽然在甲午战争中，定远舰被日舰围殴，中弹二百多发，战舰的上层建筑几乎全部毁坏，但它仍具有强大的杀伤力，发射的305毫米重炮使多艘日舰遭到重创，尽管定远舰受损起火，但并未战沉，显示出了强大的生命力，被西方媒体评为“永不沉没的战舰”。

在后来威海保卫战中，定远舰不幸被日军鱼雷艇偷袭成重伤搁浅，但是被偷袭后，定远舰仍有还击能力，当时就是用舰艉150毫米克虏伯副炮击毁了日军前来偷袭的“第九号”鱼雷艇，这也是甲午海战中唯一被北洋水师击沉的日军军舰。最后为了避免定远舰落入敌手，丁汝昌下令由北洋水师自行炸毁定远舰。