婚姻，不仅是一对男女的结合，也是一个新家庭的成立，除了是维系社会发展进步的纽带，也是人类传宗接代繁衍生息的基础，在中国历朝历代都有非常贫穷的人，贫穷的人吃饭穿衣都成问题，更加谈不上娶妻生子了，清朝穷人没钱娶不起老婆，想不到用这种方法传宗接代。

如今，一夫一妻的观念早已深入人心，也被列为法律来执行，可是在古代，认为一个人不能传宗接代是一个非常大的罪过，但清朝很多贫苦的穷人在娶不到妻子的，他们就用了“荒唐”的方法传宗接代，清朝穷人没钱娶不起老婆，想不到用这种方法传宗接代，我们一起来看看这“荒唐”的方法是什么？

这个荒唐的方法就是“典妻”，什么是典妻呢？相信很多人看到“典”第一个念想就是“典当”？没错，就是这个意思，也就是说别人的妻子，自己花少部分的钱“租”回来一定期限，在完成传宗接代之后，再把妻子还回原来的家庭。

在我们现在听起来，确实是够“荒唐”的，可在当时很盛行，直到民国时期才消失，主要原因还是那时候穷人太多，没钱明媒正娶一个妻子，可又不能断送香火，只得用典妻来传宗接代，大概两三年的的时间，足以让他们完成这个初衷，这样足以看出，女人在当时地位是多么的低下，清朝用如此“荒唐”的方式，延续香火？只因穷人太多？

当然，有这样“荒唐”的方法延续香火，就会有一定的制度，俗话说：行有行规，既然是一种行业，那就会有规矩，有行规，典当妻子也和结婚一样，需要媒人介绍的，经过双方协商以后，签订协议，然后也要下聘礼，最后迎娶回家等等，其实和真正的结婚差不多。

典妻时间一般都是在两三年，具体价格是根据妻子的时间长短、年龄大小、还有长相来决定的，还有一条很重要的，就是再此期间，女子是不允许回到原来家庭的，不能和原来的丈夫有任何联系，就连自己的孩子也不能照顾，虽然看似残忍，但这对现有家庭，具有最好的保护意识。

在清朝的时候，这种现象就已经非常的常见了，主要是因为在太平天国运动之后，老百姓的生活以及农村的经济也受到了非常大的打击，人们的生活都是有这顿没那顿的，就更别提娶媳妇了，所以就剩下了许多的光棍，而其他生活拮据的家庭也就开始典雇自己的妻子，从此之后，典妻婚就逐渐开始蔓延了。