虽然这句话的版本很多，其他很多人也说过类似的话，但总体来说爱因斯坦说这句话，实际上是表明人类下一次的世界大战，也就是第三次世界大战导致的将使人类文明的大幅度倒退。在爱因斯坦看来，第三次世界大战必然是核战争。而核战争过后，数以百万计的人类死亡，核冬天到来，几个月内，因为大规模的核爆炸导致的微尘和浓烟会长时间遮蔽阳光，使得地球长期处于黑暗和寒冷之中，地球温度普遍下降到十到二十度，动植物濒临灭绝，农作物严重减产甚至绝产，人类将面临严重的生存威胁，在这种情况下，最终毁灭的是人类文明之身。

这句话的很简单，就是告诫人们现在的武器科技水平下，不要想着打第三次世界大战，打起来的话全人类可能就要退回到石器时代了。

也就是说，随着人类拥有了核武器，开启了核武器这个潘多拉魔盒，下一次的世界大战将是核战争。而以人类现在所拥有的核武器数量的来看，核战争的结果是世界上绝大多数人类在大规模的核战争爆发之时和之后不久，就将全部死亡。而剩余的人类，将要在核战争所带来的核冬天的黑暗和寒冷中挣扎求存。