师徒四人中，就数沙僧取经意志最为坚定，并且忠心耿耿任劳任怨，唐僧十分器重他。照理来说，沙僧和孙悟空的贡献相差无几，最后应该和猴哥一样被封为受人敬仰的佛。但是，结果却让人大跌眼镜，仅被封为南无八宝金身罗汉菩萨。

对此，如来佛祖给出了非常权威的解释：“汝本是卷帘大将，先因蟠桃会上打碎玻璃盏，贬汝下界，汝落于流沙河，伤生吃人造孽，幸皈吾教，诚敬迦持，保护圣僧，登山牵马有功，加升大职正果，为金身罗汉。”

说白了，没封佛的原因有两个。第一是打碎玻璃盏，但是这个过错是在天庭发生的，和西天灵山扯不上半分关系，这句话应该是佛祖讲明前因后果的叙述，和没被封佛的原因没有啥牵扯。

第二个原因就是落于流沙河伤生吃人造孽，这个理由才是真正的原因。那么他究竟吃了谁，能让如来佛如此记恨他呢？当年观音菩萨受如来旨意，下界寻找取经人，碰巧到了流沙河，双方发生了冲突。菩萨的座下弟子惠岸行者二话没说，先和沙僧打了一场，然后消除了误会。

此时沙僧便亲口交代自己在此吃人无数，妖怪吃人也算不得什么大罪，毕竟是妖怪的习性如此。不过，沙僧却好死不死的竟然吃了九个取经人，而且还把他们的头骨串起来当了项链戴在脖子上。问题就出在这九个取经人的身份上！原著中白骨精曾说破唐僧的前世今生：“几年家人都讲东土的唐和尚取大乘，他本是金蝉子化身，十世修行的原体。有人吃他一块肉，长寿长生。”

从这里可以看出，如来派二弟子金蝉子转世重修，接连九次去西天取经都被沙僧给吃了，也就是说沙僧足足让如来的取经大业佛教东扩的计划，推后了好几百年，你说如来佛祖能不在取经完成后，找他算账吗？难怪沙僧没被封佛，他干的这九件大坏事，让如来佛恨透了。