战国时期秦是最强大的国家，天下乱世最终也由秦朝终结。要说秦为什么这么强大，那就不得不说商鞅变法的功劳了。但秦的强大不能把功劳完全归功于商鞅变法。除了秦国，其他六国也都相继进行过变法，但和秦不一样，六国新法要么不彻底要么很快被废除。究其根本还是国君的问题，秦国一连出了七代雄才大略的君主才是秦一直保持强大的原因。

创业容易守业难，秦孝公为秦国开辟新事业固然伟大，但秦惠文王乃至后来的五世君主都能继承前人的事业并将其发扬光大才是秦最了不起的地方。秦的国策能够稳定持续的发展是和秦的王位稳定继承脱不开干系的。从秦孝公开始，在继承权问题上除了一次“季君之乱”秦国在没出过大的波动。惠文王是孝公独子，武王是惠文王长子，庄襄王是惠文王少子，孝文王是在悼太子先去世的情况下以少子身份继承王位的，而庄襄王是孝文王少子，秦始皇是庄襄王长子。

总的来说，秦的君位继承是按照长子继承制来实行的。除了长子早亡以及庄襄王的借势上位，其他人都符合这个法度。但在之前的秦国，这一制度十分松散。就比如孝公，他是献公次子，他的前面还有长子嬴虔，但献公选择了孝公即位。而春秋时期的秦国，君位继承问题更是混乱，献公就是被自己的叔祖夺了位子，在外流亡数十年才回国登上君位。在此之前，秦国还经历过数代国君继承混乱的局面，这在列国中是十分少有的。

在商朝的时候，实行的是兄终弟及和父死子继相混杂的继承制度，这一局面到了西周就被“嫡长子继承制”完全取代，这一制度得到了天下诸侯的一致认可被广泛推行，虽然其中有过波折但基本是按照这一制度的。

不过，秦不一样，由于地处西陲，长期和戎狄为邻，秦的教化程度很低。这也导致在很长一段时间内列国看不起秦国，所谓“以戎狄视之”。一方面是教化程度低而另一方面是恶劣的生存环境使得秦并不以长幼作为获得继承权的第一指标。中原王朝确定嫡长子继承制主要是考虑政治稳定，而秦这种边陲国家更多的是考虑能力。于是就形成了中原王朝虽然政治传承稳定但继任者不一定是个好君主，而秦则长期会有一些波动却不乏守成之君甚至开拓之君。

在秦的继承中，出现过很多次兄让位于弟的事迹，就比如孝公和自己的哥哥嬴虔。往往这种谦和礼让的政治行为都会有好的政治作为。不过，事情随着秦国的强大变得复杂起来，战国时候的秦已经不再是当年的小部落了，复杂的国家和单一的部落不同，秦在融入中原政治圈的过程中也在融入其文化圈。庞大的国家的发展稳定性趋显重要，于是秦也把嫡长子继承制融入了自己的继承制度之中。

时运站在了秦的一边，在其改制的同时，秦的每一位后继之君都有壮大国家之雄心抑或继承先王事业之抱负，这一现象延续了七代国君，不得不说，上天确实眷顾了秦国。这一现象在秦始皇死后得到改变，秦二世是一个少不更事的孩子，但这起事件是一个偶然的变故，制度与传统不对这件事负责，该为此负责的只有秦始皇一人，他不立后不立储醉心长生的想法害了他，也害了他的国家。