明成祖朱棣是一位雄才大略的马上皇帝，反观他的长子朱高炽，和他相距甚远。

最初朱棣不喜欢长子是因为他身体肥胖的原因，日后则是因为追随自己起兵的是他的次子和三子。

由于燕王朱棣靖难起兵后，经常领兵在外，后方北平则由世子朱高炽留守，两个弟弟随父出征，尤其是朱高煦，充当前锋屡立战功，几次在危急时刻救了父亲的命，扭转了不利的战局。

有了鲜明的对比，这朱棣怎么看就怎么觉得朱高煦像自己，越来越不喜欢朱高炽。公元1401年，朱棣甚至一度还起了杀心，究竟老实本分的儿子怎么惹着父亲了？

事情是由一个宦官引起的。

黄俨，燕王朱棣府里的宦官，生平年月和原籍都不详，他在史书中以一再介入皇位纷争而出名。黄俨和燕王世子朱高炽不和，与朱高煦和朱高煫过往甚密，尤其是朱高燧，黄俨是他的死党。

黄俨在朱棣面前不断说朱高炽的坏话，监视着朱高炽的一举一动。朝廷的方孝孺得知这种情况，为挑拨朱棣父子的关系，就让建文帝劝诱朱高炽依附朝廷。建文帝采纳方孝孺的建议，就派使者前往北平联络朱高炽。

当时朝廷正在和燕军作战，守在北平家里的朱高炽忽然收到朝廷一纸诏书，要封他为燕王。遵照礼法，只有身为亲王的朱棣才可以接受朝廷的赐书，朱高炽接受赐书本身就是一种僭越行为，如果暗中与朝廷往来，就可以被视作叛逆。朱高炽得到赐书后，深知问题的严重性，为避嫌疑，不启封赐书便命人飞马急报朱棣。

黄俨早已将此事报告给了朱棣，说，世子与朝廷暗地沟通，使者一到，世子就会谋反。朱棣将信将疑，征询朱高煦的意见，朱高煦趁机在一旁诋毁兄长，煽风点火说世子对太孙（建文帝）一直很好。

说得朱棣杀心渐起，幸亏朱高炽派来的人日夜兼程赶到朱棣的面前，朱棣看到书信尚未启封，幡然醒悟地感叹，差点误杀了我的世子！

这件事从表面看起来是朱高炽打破了建文帝的离间计，其实也反映了亲兄弟三人之间的明争暗斗。不过通过这件事，朱棣不仅可以看到朱高炽的安分守礼，也能看出世子的聪明精细，此后朱棣再不疑他。

朱高炽确实不会动刀动枪，在四年的靖难战斗中，他没有在前线冲锋陷阵的经历。可他会动脑子，公元1399年，他主持的北平保卫战却是这场战斗中最辉煌的经典。

当年，耿炳文兵败退守真定，对此建文帝很不满，令李景隆代替耿炳文，合兵50万直扑北平。朱棣正在外地忽悠宁王，北平城内空虚薄弱。

面对危急时刻，朱高炽没有惊慌，在老将顾城的辅佐下，有条不紊地安排防守力量。每天起早贪黑，来到军民中间嘘寒问暖，深得军心民心，正是有了他的安排和鼓舞，全城军民齐心一致，斗志昂扬。

朱高炽的母亲徐氏也展示出将门虎女的一面，她率领妇女登上城楼，投掷石块帮助守卫正阳门。主攻彰义门的瞿能父子骁勇善战，一度攻入城内，亏得主帅李景隆大力阻挠，朝廷才错失良机。

守军并没有一味死守，他们半夜潜入南军军营放火骚扰，弄得南军不能安然入睡，筋疲力竭，人心不宁，影响了南军的战斗力。朱高炽再抓住机会，连夜倒水浇城。时值天寒地冻，滴水成冰，城墙一夜之间变成了坚不可摧的冰墙，次日，南军已经难以攀爬了。

在朱高炽的组织下，北平城在数十万大军的围攻下安若磐石，直到朱棣回军击败李景隆，并与朱高炽里外合击，打败了攻城的部队。假如北平被攻克，胜负的天平倒向哪一方就很难说了。

单凭这一点，朱高炽就功不可没，朱棣你就别再挑刺了。