湘乡烘糕是湖南省湘潭市湘乡地区传统名点，象牙色、落口溶、火炙香、清纯爽口，营养丰富;因不含油盐，又系直接火烤而成，故卫生无菌，便于保存，既可作旅行干粮，又可作婴儿代乳食品。

　　湘乡烘糕的起源

湘乡，古称龙城，公元前3年置县，是湘军的策源地、伟人故里。湘乡地处湖南腹地，属亚热带季风性湿润气候，夏秋干旱，春冬易受寒潮和大风侵袭，季节风布不均，年际变化大。

据传，南宋末年，在湘乡龙城街上，有一位书香门第的张姓少女，受父母之命、媒妁之言，嫁与距家约十里的东台山下一位20岁的青年成志远为妻。

成志远的父亲是有名的地方文人，深受胡安国“经世致用，重教化、讲名节、轻利禄，憎邪恶”的影响，且以此教育后代。成志远不忘父亲教诲，树立了远大志向。婚后第6年，便别妻离子，随民间抗元英雄刘荣叔一起出生入死。

在成志远追随刘荣叔不到两个月，刚满4岁的儿子便患上了伤寒病，且出现了腹胀腹泻症状。家里只能勉强维持生活，无钱看病。此时，无计可施的张氏，利用在娘家看过一些书和自己的聪明才智，发明用炒米糊让孩子食用。第3天，孩子果然病除症状消。

后来，张氏将炒米糊做成大米粑粑，切成片并烘烤，给孩子经常食用，这就是湘乡最初的烘糕。既香且方便，孩子常常将烘糕带出去，与其他小朋友共享。说来也巧，这些孩子不再患类似病恙了。

如此，烘糕便在东台山下传遍开来，成为了湘乡一带的民间保健食品。成志远将此法运用在抗元军中，得到了上下一致称道。

于是，“张氏烘糕”便流传了下来，成为湘乡烘糕的雏形。

　　曾国藩与湘乡烘糕

曾国藩是中国近代史上赫赫有名的人物，创立湘军，镇压太平天国运动，立下赫赫战功。

湘军的主要成员，以湘乡人为主。湘乡曾 “以百里之地荟萃群才，以一军之威维系全局”，“以一县之兵，征伐十八省”，历经半个多世纪，在中国近代史上写下了浓重的一笔。从湘军出省作战的1852年算起，到光绪中期，湘军收复新疆和中法战争、中日甲午战争，历时半个多世纪。湘乡烘糕作为“湘军军粮”，随同湘军走遍全国。

咸丰年间，湘军出省作战，曾国藩令各斋馆大量加工烘糕，以供军需。湘乡烘糕名声鹊起，朝廷宫中的主膳官员也得到了信息，于是，朝中派人到湘乡采购，咸丰帝品尝后龙心大悦，即将湘乡烘糕定为贡品。从咸、同到光绪年间，朝廷派有专人进驻湘乡，督查各斋馆的烘糕贡品生产，故湘乡烘糕又名“贡糕”。

湘乡烘糕进贡前要验收质量，当时没有现在先进的化验设备，验收标准为以下四点：

一观色，外观看去色彩火红，美观好看;二看形，火功正好的烘糕，卷曲呈瓦形;三是摔，将烘糕摔到地下，发出的是瓷瓦声;四是照，点亮腊烛，烘糕透明可见烛光。

湘军攻克南京时，曾国藩班师回朝，因征讨太平天国有功，受到朝廷封赏。曾国藩为答谢朝廷，遂将湘乡烘糕呈上让百官品尝，众人品尝后称赞不已。

　“湘元斋”湘乡烘糕

1723年，聂福元父子由赣入湘，瞄准烘糕商机，在“张氏烘糕”的基础上，改进烘糕品位，在湘乡镇湘楼开办“天元斋馆”， 成了后世“湘乡烘糕”研制、开发、生产基地，湘乡烘糕正式得名。

到了聂福元的玄孙聂开胜，他并不满足于祖辈们的狭小空间，决心开辟一处属于自己、施展才华的新天地。于是，在湘乡北门，离三国蜀相蒋琬老家不远处，创建了“湘元斋”。 胜广收门徒、广开分店，使湘乡烘糕的生产量大大超过以前。“湘元斋”的创立，让湘乡烘糕翻开了新的一页。

19世纪下半叶，湘乡烘糕作为军粮，伴随着湘军南征北战，携带方便的“湘元斋”品牌烘糕，被用来犒劳有功将士。后被清廷知晓，成为了慈禧、文宗特供食品。故，“湘元斋”烘糕又称“贡糕”。

1933年，“湘乡烘糕”作为代表，曾在芝加哥世博会上展出并获奖。

可以说，湘乡烘糕，跨越了八个多世纪，饱蘸无数代人的心血汗水，深蕴湖湘文化深厚内涵，作为湘乡特色的副食产品，在本地乃至湖南经久不衰。

进入21世纪， “湘元斋”湘乡烘糕的传承人张新龙，毅然肩负起振兴地方传统美食产业的重任，将湘乡烘糕的崛起，作为自己的不懈追求。他翻阅资料、拜师名家、纵横交流、广揽贤能，在传统工艺基础上，通过多次反复实验，终于试制出一系列适合不同人群、不同口味，不同营养价值，又不失为优秀传统底蕴的独特湘乡烘糕，让湘乡烘糕成功实现了升级换代;他创办的“张师傅食品厂”成为了湘乡市个体企业中执牛耳的佼佼者。

2014年，张新龙被湘乡市人民政府评定为“市级非物质文化遗产保护传承人”。“湘元斋”再次焕发了新的生机和活力。

目前，张师傅食品厂，专业生产烘糕系列、灯芯糕系列产品，秉承传承与创意的非遗精神，用心做好每一款产品，犒赏每一位消费者。