在古人的思想认为，人死后的灵魂不会死，讲究对死者要如他活着一样。在人去世后，要找一风水好的地方来下葬不说，还要准备大量的陪葬物品，使他们在阴间也可以生活的很好，这种一般在王公贵族或者有钱的人家出现的比较多。

而一般人都会看嘴里所含的东西的价值，来断定此人的身份还有地位多高，就像老佛节嘴里可是含着一颗夜明珠的。而在普通的人家当中，即使没有什么钱财，也会在嘴里入上几枚铜钱，而乾隆皇上则是在自己的嘴里放了一个玉蝉，据传是说蝉在蜕皮之后会再生，预示着生死可以循环，那么这么做都是为了什么呢？都有什么做用呢？

在我们传统的丧葬过程是，在老人快不行的时候，给老人准备新衣服，不能让老人光着身子走的忌讳。在老人去世咽气之前要把人抬到大厅的灵床上，守着老人直到咽气为止。在北方还有着贴着身子穿白色的衬衣裤，再穿黑色的外衣，全部都要用绳子系紧，这就表示后继有人的意思。

家人还要在老人的嘴里放一枚铜钱，这叫口含钱。古时的人认为冥河是有船来接引亡灵的，需要付给接引人的，不然会受到责备而没有办法过河，也会给子孙后代找麻烦，口含钱就是给船费的意思，但在少数民族那也是有这种传统的。

据说老人的儿子要在亡者口中放“含口”，就是一个小红纸包的，内放大米男的9粒女的要7粒，碎茶叶和一点银屑，要先成三个小包，再用红纸放到一起。放含口的时候，族内的长者要告诉亡者的三代祖上的名字，并告诉要如何用这三小包的东西，第一个是给船费的，第二个是要送给阎王殿前的的大将，第三个是带给祖上的。

那么还有一些王公贵族或者有钱的人家，他们放的东西就是会更好一些的，一般是玉石或者珠宝什么的。而在民间还有另外一种说法，就用这些压住舌头，希望亡者到了下面不要乱说话，避免嘴的话惹出是非，或者是压舌的又叫饭含，是将口中的食物作为吃的，免得路途上挨饿，还有一些特殊的东西，放在嘴里可以防止尸身腐烂，保持尸体的完整。

这些说法也都是民间流传出来的，大多是信不得的，但是古人却是深信这些的，那时的科学还不是很发达，一点点的也就发展成了现在的葬礼的一部分。

口中含物是一种古老的传统。当然，对于这种传统，后世多有流传，口中所含之物也进一步向粮食、玉器、金银延伸。但压舌虽然说有迷信的色彩在，但也是人们对死去亲人的纪念与哀思吧。