日本的第五师团，被日本称为“钢铁师团”，它从甲午中日战争开始一直到日本投降，一直活跃在亚洲战场，所以它是一支具有良好作战能力的部队，久经沙场，作战经验多，还是日本重点培养的部队，是日本最早的七个师团之一，然而却在台儿庄战役，平津战役中被中国部队打残，因为它的师团长曾经由板垣征四郎担任，所以也叫“板垣师团”，为何他们在中国战场接连失利后却能横扫马来半岛呢？

第五师团是日本精锐中的精锐，抗战前期在中国打了国军70多个师，被称为钢军。也曾遭到中国军队的打击。那么，为何他到1941年还能保持战斗力呢？第五师团打了很多仗，累计伤亡不少，但是这些伤亡是分布在几年中的。他并没有集中遭受太严重的打击，即使受了些损失，很快可以补充上新兵，战斗力不降反升。

其实侵华日军第五师团在太平洋战争之前并没有被“打残”。在补充人员损失时，日军会首先征召预备役和后备役，这些人本身就有现役经历，经过短暂训练后就能很快发挥战斗力，从而保证整个部队的战斗力不受影响。太平洋战争爆发之前，日军动员的基本都是这两类，因此，较好地保证了军队战斗力不下降。这也是第五师团在遭受多次较大损失后仍能横扫东南亚的重要原因。

二战期间，日本整个国家都被绑上了战争的车轮之上，国民更是接受军国主义教育与接受军事训练。因而，兵员对当时的日本来说完全不成问题。即便是到1944年，日本已是穷途末路的时候，打完衡阳战役的日军第十一军尚且能立即得到十万新兵的补充，更何况坂垣师团的更替还算是在战争初期。所以说，在没有被全歼的情况下，当时日军的任何一支部队都能获得充足的补给。

第五师团久经沙场，指挥人员战术经验丰富，士兵的单兵作战能力和军事素质高，在战局中武器装备，兵种兵力，军需物资都获得优先保障，配给补充。海陆空三军协同作战，自然所向披靡。而盟军方面因英国政府更重视欧洲主战场，顾此失彼，使盟军各方面配备不足。在战役中，山下奉文指挥有方，在坦克缺油的困境中出奇制胜。在夜幕掩护下，用1万多辆没有橡胶轮胎的自行车，行进中发出金属碰撞石头声音，迷惑对方。造成装甲部队来袭的假象，使敌人闻风而逃，不战而胜。因此登陆后地面战役中，坦克和指挥官的战术指挥水平对战局起了关键作用。

马来岛战役是日军有史以来最大的陆战胜利，给盟军重创，并给盟军太平洋战场的防御作战造成了不利局势，影响深远。