在明朝历史当中，一共出现过16位皇帝。在朱元璋去世以后，他的孙子朱允炆登基成为皇帝。但是这个皇帝没有干几年，就被他的叔叔朱棣给取代了。所以后来明朝的皇位传到了朱棣这一脉手中。但是从朱棣到崇祯，每个皇帝的平均年龄居然没有超过40岁，这在历史当中是非常罕见的。因为明朝那个时候的生活水平已经非常高了，不像先秦时期，生产力低下，既没有食物可以吃，也有很多疾病没有办法得到治疗。那到底是什么原因导致了明朝皇帝的平均寿命这么低？

很多人说是因为在明朝做皇帝压力实在是太大了。因为在朱元璋建立明朝之后。将千年的宰相制度废除，使中央的权力全部集中到皇帝手中。也就是明朝自己独创的内阁首辅制度，虽然加强了皇帝的手中的权力，但是皇帝处理的事情就更多。所以看起来就很累。但是实际上，在明朝正是因为建立了内阁首辅制度。所以说实际送到皇帝手中处理的事情并不是太多。而且到了明朝中后期，居然出现了皇帝不上朝，朝廷也可以顺利运转的现象。所以在这里可以说明明朝的皇帝根本就不是累死的。

也有的人说可能是皇帝的身体素质不太好。但是明太祖一脉，也就是朱元璋的后人，活到七八十岁的大有人在，而且子孙繁多。可见这也不是最根本的原因。还有的专家指出，可能是明成祖朱棣有一些遗传性的疾病，将这些疾病遗传给了自己的后代。所以说明成祖朱棣的后代大多都不长寿。甚至到了明朝中期正德皇帝那里，这种情况就更加严重，因为正德皇帝没有孩子。而且明朝皇室的小孩子非常容易夭折。有史料为证：

明成祖朱棣有四子，有两个封为藩王，其中一人因造反被诛杀，幼子早逝。

明仁宗朱高炽有十个儿子，其中二个早逝，四个藩王病逝。

明英宗朱祁镇有九个儿子，其中四个早逝。

明代宗朱祁钰只有一个儿子，早逝。

明孝宗朱祐樘只有一个成年儿子，即后来的正德。

明武宗朱厚照没有后人。

而且有些专家指出，朱棣遗传给自己后代的疾病可能和心血管疾病有关。因为这一类疾病当中子女的死亡几率要比一般人高四到五倍。但是真正的原因到底是什么，我们只能等待未来的考古学家们的发现和发掘了。