其实很简单，当年的5英镑可不是今天的5英镑。在19世纪，英国政府的官员，月薪也不过5英镑。普通的工人饱受压榨，收入很低，勉强维持温饱，通常只有2英镑左右。当时恩格斯给马克思每月5英镑，维持马克思全家生活是大体够了。

马克思为了让自己，更能切身体会工人阶级及下层社会人民生活及生存的真实情况，融入环境，去实践，与各行各业的产业工人交朋友。没有身入其境，内心是无法体会和感悟的。再者人各自有自己的尊严与人格。中国古人，就有君子不食嗟来之食之风！

在英国的英格兰银行让英镑脱离银本位之前，一英镑就挂钩一磅（454克白银），也就是英国的政府（央行）取得一磅白银，才能发行一英镑钞票，这样算起来，只个月2.2公斤白银作为生活费其实就不少了，因为哪怕是现在的先进开采和冶炼条件下，2.2公斤白银也折合7000元左右的人民币。